Sidone, Città portuale antica mediterranea nel Libano meridionale
Sidone si allunga lungo una baia nel Libano meridionale, circa quaranta chilometri da Beirut, con due porti naturali e larghe strade lungomare. La città antica si trova dietro la linea costiera, dove edifici in pietra calcarea, rovine crociate e caravanserragli ottomani si addensano in vicoli stretti.
L'insediamento sorse nel terzo millennio prima di Cristo come stazione commerciale fenicia e crebbe fino a diventare un centro importante per la tintura purpurea e la fabbricazione del vetro. Fu poi governata a turno da Assiri, Persiani, Greci e Crociati, ciascuno lasciando tracce architettoniche.
Il nome deriva dalla parola fenicia che indica la pesca, e ancora oggi i pescatori lavorano dal vecchio porto nelle loro barche di legno dipinto. I souk intorno a Khan el-Franj attirano residenti che comprano frutta fresca, spezie e sapone artigianale.
Il centro si esplora facilmente a piedi, con una passeggiata dal porto attraverso i souk fino al castello del mare che richiede circa venti minuti. Le mattine e i tardi pomeriggi portano temperature più fresche e meno folla nei vicoli stretti.
Sotto la città si trovano diversi tunnel sotterranei un tempo usati per difesa e commercio, ora parzialmente accessibili ai visitatori. In alcuni punti, questi passaggi corrono direttamente sotto case abitate e collegano vecchie cisterne tra loro.
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