Stelmužė Oak, Quercia millenaria a Zarasai, Lituania
La Quercia di Stelmužė è un albero molto antico nel distretto di Zarasai, nel nord-est della Lituania, che cresce nel parco di un'antica tenuta signorile. Il tronco misura 13 metri di circonferenza nel suo punto più largo, e la chioma raggiunge un'altezza di 23 metri.
Gli esperti stimano che l'albero abbia iniziato a crescere tra 1500 e 2000 anni fa, molto prima che nascesse lo stato lituano. All'interno del suo tronco cavo, in seguito sono stati trovati i resti di un soldato delle campagne napoleoniche.
L'albero è stato per secoli al centro di cerimonie religiose, dove la gente accendeva fuochi sotto i suoi rami e faceva offerte agli dei. Oggi i visitatori vengono qui per sentire il legame con i tempi precristiani e vivere la presenza di un testimone vivente di rituali antichi.
Si può trovare l'albero nel parco dell'antica tenuta di Stelmužė, a circa 160 chilometri da Vilnius nella parte nord-orientale del paese. I dintorni sono tranquilli e adatti a una breve sosta durante un viaggio più lungo attraverso zone rurali.
Uno specialista ceco di alberi di nome Martin Nemec si prende cura dell'albero dal 2005, applicando metodi per proteggerlo da malattie e danni. Grazie a questa cura, l'interno rimane asciutto e la struttura resta stabile, anche se il tronco è cavo all'interno.
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