Neolithic flint mines of Valkenburg

Le miniere di selce consistono in tunnel e pozzi sotterranei scavati nella roccia calcarea dove le comunità dell'età della pietra estraevano noduli di selce di alta qualità. Il sistema minerario includeva più pozzi che operavano a diverse profondità lasciando tracce visibili nel paesaggio.

Risalendo a circa 4000 a.C., queste miniere si annoverano tra i primi siti industriali europei con estrazione sistematica di risorse. L'uso continuativo per migliaia di anni mostra quanto fosse vitale questa fonte di selce per lo sviluppo tecnologico e il commercio.

Gli artigiani locali trasformavano la selce estratta in attrezzi da taglio e strumenti di caccia che si diffondevano in tutta Europa. Questi beni rivelano quanto questo luogo fosse centrale nelle reti commerciali dell'età della pietra.

Il sito è accessibile ai visitatori ma molti pozzi rimangono sotterranei e non possono essere visitati. Indossate scarpe robuste poiché il terreno è irregolare e alcune aperture delle miniere sono visibili ma non recintate.

Laboratori specializzati vicino agli ingressi delle miniere rivelano che la selce grezza veniva trasformata in attrezzi finiti sul posto. Questa disposizione consentiva una produzione efficiente e il controllo della qualità nell'età della pietra.