Moinhos Velhos Cave, Sistema di grotte naturali a Mira de Aire, Portogallo.
La grotta Moinhos Velhos è una vasta rete sotterranea che taglia attraverso formazioni calcaree e presenta fiumi, laghi e camere naturali lungo i suoi passaggi. Il sistema è composto da più corridoi principali che si diramano in direzioni diverse creando una struttura sotterranea complessa.
Un pastore di nome Manuel da Troucha scoprì la grotta nel 1925, seguito dalla sua prima esplorazione sistematica da parte di Francisco Abreu nel 1946. Queste prime indagini gettarono le basi per successivi studi scientifici della struttura della grotta.
La grotta riveste importanza per la comunità locale come punto di riferimento naturale che caratterizza l'identità della regione e attrae visitatori desiderosi di conoscere la geologia sotterranea. Oggi serve come luogo dove le persone possono incontrare direttamente il paesaggio ipogeo formatosi nel corso di milioni di anni.
I visitatori esplorano meglio la grotta con guide esperte che forniscono spiegazioni informative sulle formazioni calcaree e la struttura della grotta. È consigliabile indossare scarpe comode e prepararsi per superfici irregolari e umide durante il tour.
La grotta ospita specie specializzate adattate alla vita sotterranea, incluso un raro coleottero del terreno e ragni delle caverne che non si trovano altrove. Queste creature offrono spunti sul mondo nascosto degli ecosistemi sotterranei.
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