Ilhas Desertas

Ilhas Desertas e una riserva naturale protetta situata al largo della costa di Santa Cruz, composta da tre isole vulcaniche nell'Oceano Atlantico. Le isole presentano un terreno accidentato e sono circondate da acque oceaniche limpide.

Il governo portoghese ha riconosciuto l'importanza ecologica delle isole e ha istituito un'area protetta nel 1990. La designazione si e ampliata quando il sito si e unito alla rete europea Natura 2000, garantendo uno status di conservazione a lungo termine.

Le isole fungono da rifugio vitale per le foche monache del Mediterraneo, la cui presenza plasma come si sperimenta e si protegge questo luogo. Il sito ha importanza globale per gli sforzi di conservazione della vita marina.

L'accesso richiede permessi speciali e prenotazione attraverso servizi autorizzati di barche che operano da porti vicini. Porta binocoli e preparati a condizioni ventose e acque oceaniche agitate durante il viaggio.

Le isole ospitano una delle piu grandi popolazioni di foche monache dell'Atlantico, rendendole zone di riproduzione eccezionalmente importanti per questa specie rara. Questi animali si trovano quasi da nessun'altra parte nel mondo in numero cosi elevato.