Grotte di Mira de Aire, grotte in Portogallo
Le Grutas de Mira de Aire sono grotte in Portogallo con grandi camere, passaggi e gallerie che si estendono per oltre 11 chilometri. I visitatori camminano su percorsi segnalati di circa 600 metri, passando accanto a formazioni come la Fontana delle Perle, gallerie denominate e fiumi sotterranei.
Le Grutas de Mira de Aire sono state scoperte nel 1947 quando due uomini hanno esplorato un passaggio sotterraneo e hanno riconosciuto dall'eco che la grotta era molto più grande del previsto. Dal 1949 in poi, i ricercatori di grotte hanno esplorato sistematicamente nuove aree, costruito passerelle in legno e creato mappe, portando all'apertura ufficiale al pubblico l'11 agosto 1974.
Le grotte prendono il nome dalla piccola città di Mira de Aire dove si trovano. Oggi, i visitatori sperimentano il silenzio dei passaggi e vedono le formazioni di roccia naturale che si sono formate nel corso di migliaia di anni.
La grotta è aperta tutto l'anno con orari più lunghi nei mesi più caldi, specialmente in estate fino a circa le 20 o 21. I visitatori dovrebbero aspettarsi condizioni fresche e alquanto umide, indossare scarpe robuste, e i gruppi inferiori a 20 persone in genere non necessitano di prenotazioni anticipate.
Nel 2007, un team di spedizione ha scoperto più di un chilometro di nuovi passaggi sotterranei durante l'esplorazione della Galeria do Rio Negro, che si estendono fino all'altopiano vicino di São Mamede. Questa scoperta tardiva mostra che l'esplorazione intensiva può ancora rivelare sezioni nascoste di queste grotte.
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