Palmira, Sito archeologico a Tadmur, Siria
Palmira è un sito antico nel deserto vicino a Tadmur, nella Siria centrale, dove viali colonnati, tombe e il tempio di Bel si estendono su diversi chilometri quadrati. Archi monumentali e file di colonne in pietra chiara segnano gli antichi assi principali della città, circondati da terreno pianeggiante e arido.
L'insediamento crebbe dal primo secolo d.C. come città oasi ai margini dei territori romani, dove le carovane riposavano tra l'Eufrate e il Mediterraneo. Nel terzo secolo, Zenobia guidò una rivolta contro Roma, fino a quando l'imperatore Aureliano assediò e conquistò la città nel 272 d.C.
Le colonne e gli archi di calcare recano iscrizioni in greco, aramaico e latino, tracce visibili delle rotte commerciali che collegavano il Mediterraneo con la Mesopotamia. I monumenti funerari fuori dalle mura mostrano rilievi con abiti e gioielli che mescolano stili persiani, romani e locali.
Il sito si estende per diversi chilometri senza ombra, quindi conviene visitarlo al mattino presto o nel tardo pomeriggio per evitare caldo e sole diretto. Serve calzatura robusta perché molti sentieri sono irregolari e passano tra blocchi di pietra.
Alcuni architravi e travi del soffitto nel tempio di Bel conservano ancora tracce di grappe di ferro che i romani usavano per unire pesanti blocchi di pietra senza malta. La disposizione delle colonne segue una griglia che allinea le linee di vista verso montagne lontane e sorgenti nell'oasi.
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