Tarso

Tarso è un antico insediamento e attuale capoluogo di distretto nella provincia turca di Mersin, che si estende a circa 25 chilometri nell'entroterra dal mare. La città sorge in una pianura fertile tra la costa e i monti Tauro, dove quartieri residenziali si affiancano a siti di scavo archeologico.

L'insediamento risale a oltre 6000 anni fa e visse il suo apogeo come capitale della provincia romana di Cilicia. In seguito, la città divenne luogo di nascita dell'apostolo Paolo e mantenne la sua importanza strategica lungo le rotte commerciali tra l'Anatolia e il Levante.

L'insediamento prende il nome dalla figura mitica Tarsos e nell'antichità veniva soprannominato "città degli eruditi" per le sue numerose scuole di filosofia. Oggi resti di pavimentazioni antiche e colonne ricordano quell'epoca, mentre gli abitanti visitano il bazar moderno vicino alle rovine storiche.

Il clima mediterraneo porta estati calde e inverni miti, con la primavera considerata la stagione più confortevole per visitare. I viaggiatori dovrebbero indossare scarpe comode, poiché molti siti sono distribuiti in città e raggiungibili a piedi.

Il fiume Berdan attraversa il centro e fornisce acqua a vasti frutteti e campi di cotone nei dintorni. Lungo le sue sponde si ergono vecchi ponti di pietra ancora attraversati dalla gente del posto, mentre i pescatori stendono le loro reti sulla riva del fiume.