Grand Union Canal, Canale navigabile nel Leicestershire, Inghilterra.
Il Grand Union Canal è una via d'acqua che serpeggia attraverso Leicestershire, Buckinghamshire, Berkshire, Warwickshire, Northamptonshire e Hertfordshire, collegando cittadine e campagne nel centro dell'Inghilterra. La linea di Leicester percorre 66 chilometri tra colline dolci e sale attraverso 41 chiuse fino a incontrare il fiume Soar, con il canale che ospita imbarcazioni fino a 22 metri di lunghezza e poco più di 2 metri di larghezza.
La Grand Junction Canal Company acquistò la linea di Leicester nel 1894, unendo il Leicestershire & Northamptonshire Union Canal con l'originale Grand Union Canal in un unico sistema continuo. Questa acquisizione collegò rotte commerciali precedentemente separate e permise a carbone, grano e materiali da costruzione di muoversi tra le città industriali delle Midlands.
A Market Harborough, Union Wharf ha trasformato vecchi magazzini in laboratori dove artigiani lavorano e vendono i loro pezzi in spazi che un tempo custodivano grano e carbone. I visitatori possono osservare ceramisti, gioiellieri e tessitori al lavoro mentre le pareti di mattoni originali mantengono viva la memoria dei giorni commerciali del canale.
Il sentiero di alzaia corre lungo l'intera via d'acqua e offre un percorso pianeggiante per camminatori e ciclisti che alterna tra villaggi e campi aperti. Alle chiuse, ripidi gradini scendono verso l'acqua, e ponti stretti richiedono attenzione nell'attraversamento in alcuni punti.
A Foxton, dieci chiuse consecutive abbassano le barche su un'altezza considerevole, dove stagni laterali forniscono l'acqua e creano habitat per aironi e arvicole d'acqua allo stesso tempo. Questa disposizione risparmia acqua lasciando che ogni stagno aiuti a riempire la chiusa successiva invece di prelevare acqua fresca dal canale superiore.
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