Lake Mendota, Lago di acqua dolce nella contea di Dane, Wisconsin, Stati Uniti

Il Lake Mendota è un lago d'acqua dolce situato nella contea di Dane, Wisconsin. Le sue acque si estendono su una vasta superficie con rive che offrono accesso e opportunità per diverse attività ricreative.

Il lago Mendota si formò dopo la glaciazione del Wisconsin, quando il ghiaccio in ritirata sbarrò circa 14.000 anni fa un lago glaciale vicino all'attuale Middleton. L'acqua riempì l'attuale bacino e circa 10.000 anni fa l'abbassamento del livello divise un grande lago nei quattro laghi di Madison. Gli Ho-Chunk lo chiamavano Wąąkšikhomįkra; il nome attuale risale a una proposta del 1849 dell'agrimensore Frank Hudson.

Il nome ho-chunk del lago, Wąąkšikhomįkra, significa «dove la persona riposa». Il nome attuale fu adottato nel 1849 su proposta del geometra Frank Hudson; Lyman C. Draper della Wisconsin Historical Society suggerì che «Mendota» potesse essere una parola chippewa che significa «grande».

La città gestisce cinque spiagge sul lago, tre delle quali con bagnini. Almeno 25 punti di varo e diversi porti turistici servono la catena dei laghi Yahara. Il lago gela in media il 20 dicembre, quando si può pattinare, pescare sul ghiaccio e praticare lo slittino a vela.

Il lago è un sito di ricerca continua per gli scienziati dell'Università del Wisconsin-Madison che studiano gli ecosistemi di acqua dolce. Questo lavoro scientifico a lungo termine aiuta a proteggere i laghi in tutta la regione.