Katmandu, Città capitale nella Valle di Kathmandu, Nepal
Kathmandu è la capitale federale in un'ampia valle a circa 1400 metri di altitudine, circondata da colline boscose e vette lontane. Vicoli stretti fiancheggiati da edifici in mattoni a più piani si aprono su strade più ampie dove negozi, mercati e zone residenziali si mescolano.
Un sovrano locale fondò l'insediamento nell'VIII secolo su una rotta commerciale tra l'Himalaya e le pianure meridionali. Secoli dopo venne eretto un tempio di legno costruito con un unico albero, e il suo nome divenne infine la denominazione dell'intera città.
Cerimonie settimanali presso santuari e templi locali attirano pellegrini e residenti che si riuniscono per fare offerte e recitare preghiere insieme. Venditori ambulanti nelle piazze animate vendono ghirlande di fiori benedetti e bastoncini d'incenso che i fedeli acquistano per i loro riti quotidiani.
Un aeroporto internazionale si trova a pochi chilometri a est del centro e gestisce arrivi da vari paesi asiatici. Molte pensioni si concentrano nel distretto di Thamel, da dove i viaggiatori possono camminare o prendere taxi per raggiungere i principali siti.
Oltre cento festival religiosi si svolgono ogni anno, alcuni durano solo poche ore e si celebrano in piccoli santuari di quartiere. I visitatori possono incontrare una processione spontanea o cerimonia con musicisti e danzatori in costume in qualsiasi giorno dell'anno.
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