Cosa fare alle Azzorre

Il Parque Terra Nostra a Furnas è un giardino botanico con una storia che risale a vari secoli fa. Si estende su 12 ettari e ospita oltre 2000 specie di alberi provenienti da cinque continenti, incluse piante rare endemiche delle Azzorre e un'importante collezione di camelie. Il cuore del parco è una grande vasca termale alimentata da sorgenti geotermiche, dove l'acqua ricca di ferro rimane costantemente a 39 gradi Celsius. Il giardino è stato creato alla fine del XVIII secolo e ampliato tra il 1850 e il 1870 con piante portate dall'Australia, dalla Nuova Zelanda e dal Sudafrica. Passeggiando per il parco, si incontra una vegetazione subtropicale, felci e felci arboree che prosperano nel clima umido della regione.

Il Lagoa do Fogo si trova al centro dell'isola di São Miguel a 575 metri di altitudine all'interno di un cratere la cui ultima eruzione risale al 1563. Il lago è orlato da spiagge di sabbia vulcanica bianca in alcune sezioni della costa, mentre i pendii circostanti ospitano vegetazione nativa protetta. Una strada asfaltata dalla costa meridionale conduce al bordo del cratere, da dove i sentieri scendono verso l'acqua.

Caldeira das Furnas è una depressione vulcanica sul versante orientale di São Miguel nelle Azzorre. Sorgenti geotermali e fumarole caratterizzano questo paesaggio. Gli abitanti utilizzano questo luogo da generazioni per preparare il piatto tradizionale chiamato Cozido. Seppelliscono pentole piene di carne, verdure e salsiccia nella terra calda per diverse ore. Il calore proviene dal sottosuolo, alimentato dall'attività vulcanica dell'isola. Diversi spazi pubblici permettono ai visitatori di osservare il vapore che fuoriesce dal terreno e i depositi minerali che si formano intorno ai punti dove emergono acqua calda e gas.

La grotta di Algar do Carvão è un antico tubo lavico che scende 90 metri nella roccia. All'interno si trovano strati di pietra dai colori vari, formazioni di silice e un lago sotterraneo. Questa caverna mostra la storia vulcanica dell'isola di Terceira e rivela come i processi geologici che hanno formato le Azzorre rimangono visibili sotto la superficie.

La Poça da Dona Beija a Furnas è un insieme di cinque vasche all'aperto alimentate da sorgenti naturali ricche di ferro. L'acqua raggiunge 39 gradi Celsius e proviene dall'attività vulcanica sotto São Miguel. Le vasche sono delimitate da muri di pietra e separate dalla vegetazione. L'acqua ricca di ferro lascia depositi caratteristici arancioni-marrone sui bordi delle vasche. L'impianto si trova nella zona termale di Furnas, dove diverse sorgenti geotermiche emergono in superficie, ed è aperto quotidianamente.

Questo belvedere su São Miguel si trova su una cresta montuosa a 1000 metri di altitudine. Da qui si possono vedere il lago di Sete Cidades e i crateri vulcanici della regione. Queste formazioni geologiche sono caratteristiche delle Azzorre, dove l'arcipelago è stato creato dall'attività vulcanica.

Questo parco situato nel nord-est di São Miguel presenta cinque mulini ad acqua restaurati del 19esimo secolo disposti lungo un fiume, testimoniando il passato agricolo delle Azzorre. Un sentiero attraversa la vegetazione fino a una cascata alta 40 metri. Il sito combina elementi geologici di origine vulcanica con l'uso storico dell'energia idrica.

Questo isolotto di Vila Franca do Campo è il risultato del parziale collasso di un cratere vulcanico che ha formato una laguna naturale a poche centinaia di metri dalla costa meridionale di São Miguel. Si raggiunge solo in barca. Una vasca circolare di circa 150 metri di diametro è circondata da pareti rocciose alte circa 15 metri. Il nuoto nella laguna è possibile durante i mesi estivi quando le condizioni lo consentono.

La piantagione di tè Gorreana si trova sulla costa settentrionale di São Miguel e produce tè dal 1883. Utilizza macchine di fine Ottocento per lavorare il tè nero e verde coltivato su terreno vulcanico. I campi si estendono su pendii terrazzati con vista sull'Atlantico. I visitatori possono camminare negli impianti di trasformazione dove le foglie vengono fermentate, essicate e confezionate secondo metodi tradizionali.

Questa chiesa risale al 16° secolo e si trova nel centro storico di Angra do Heroísmo sull'isola di Terceira. La chiesa fa parte di un quartiere che è patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1983. Sulla sua facciata si possono vedere elementi decorativi in stile barocco, tipici dell'architettura religiosa delle Azzorre. Qui si possono osservare le tracce di un'epoca in cui l'arcipelago era un porto importante per le navi che viaggiavano tra l'Europa e l'America.

Serra do Cume sull'isola di Terceira si trova a 545 metri di altitudine. Da questo punto di vista si osservano campi divisi da muri di pietra vulcanica in parcelle rettangolari. I muri di pietra creano un motivo regolare sulla pianura costiera. Il luogo mostra come la gente ha organizzato e coltivato le proprie terre nel corso delle generazioni. Una strada asfaltata sale dal collegamento principale tra Praia da Vitória e Angra do Heroísmo.

Questa cascata sull'isola di Flores cade per 90 metri in una piscina naturale dove è possibile nuotare. Una rete di sentieri conduce a diversi punti panoramici e consente l'accesso alle sezioni superiore e inferiore della cascata, che attraversa la roccia vulcanica dell'isola. La Cascade de Poço do Bacalhau mostra le forze geologiche che hanno plasmato le Azzorre e offre ai visitatori la possibilità di sperimentare la natura dell'arcipelago in prima persona.

Il vulcano Capelinhos è una formazione vulcanica che è emersa dall'oceano Atlantico dopo un'eruzione nel 1958. L'eruzione ha creato una nuova penisola sulla costa occidentale di Faial e ha trasformato il paesaggio dell'isola. Questo luogo mostra le forze vulcaniche che hanno creato l'arcipelago delle Azzorre e il loro potere di modificare il territorio.

La Caldeira do Cabeço Gordo si trova al centro dell'isola di Faial, elevandosi a 1043 metri di altitudine. Questo cratere ha un diametro di due chilometri e una profondità di 400 metri. La formazione vulcanica mostra come l'isola si è formata attraverso eruzioni esplosive. Un sentiero segnalato corre lungo il bordo del cratere e offre diversi punti di vista sui versanti interni e sul paesaggio insulare circostante.

La piantagione di tè di Porto Formoso è stata fondata nel 1920 sull'isola di São Miguel e produce tè nero e verde secondo metodi tradizionali. I visitatori possono scoprire i macchinari storici di lavorazione e assaggiare diverse varietà coltivate nei campi circostanti. Questa piantagione mostra come le Azzorre hanno mantenuto vive le loro tradizioni agricole, parte di un'isola modellata dall'attività vulcanica e dalle sorgenti geotermiche.

Caldeira Velha è una sorgente geotermica situata nella zona vulcanica di São Miguel. Le sue acque alimentano una piscina termale e una cascata. Le acque ricche di ferro mantengono una temperatura costante di circa 38 gradi. Il sito rivela il patrimonio vulcanico delle Azzorre.

Il Ponta do Pico si innalza a 2.351 metri ed è il punto più alto del Portogallo. Questo cono vulcanico si è formato su un vulcano ormai estinto e domina il paesaggio dell'isola che porta il suo nome nell'arcipelago. L'ascesa attraversa diverse zone di vegetazione e può risultare impegnativa a seconda delle condizioni meteorologiche, poiché la nebbia e il vento sono frequenti. Dalla vetta si osservano tutte le isole circostanti e l'Oceano Atlantico. Le particolarità geologiche di questo rilievo testimoniano l'origine vulcanica delle Azzorre, dove le eruzioni hanno modellato il territorio insulare nel corso di migliaia di anni.

La cascata di Aveiro sull'isola di Santa Maria fa parte dei siti naturali dell'arcipelago delle Azzorre. Con una caduta di 40 metri, l'acqua precipita in una piccola vasca sottostante. Un sentiero segnalato di circa 500 metri collega la strada principale alla base della cascata. L'ambiente è caratterizzato da una vegetazione fitta tipica del clima delle Azzorre. Il percorso presenta una pendenza moderata ed è facile da percorrere.

Costruita nel XVI secolo, questa chiesa domina Ponta Delgada con la sua facciata barocca scolpita nella pietra basaltica scura. All'interno, un'ancona in legno dorato testimonia l'abilità artigianale dell'epoca. L'edificio mostra come l'architettura religiosa si è sviluppata in tutto l'arcipelago.

I vigneti di Pico si estendono su campi vulcanici con muretti bassi costruiti in roccia vulcanica nera, che proteggono le viti dal vento e dalla nebbia salata. Questo metodo di coltivazione emerse nel 15esimo secolo e rese possibile la produzione del vino Verdelho, esportato in Europa e America fino al 19esimo secolo. I vigneti si trovano tra la costa e circa 400 metri di altitudine. L'UNESCO ha riconosciuto il sito come Patrimonio dell'Umanità nel 2004, accogliendo come gli abitanti si adattarono all'ambiente vulcanico e mantennero tecniche agricole tradizionali sviluppate nel corso di cinque secoli.

Questo punto di osservazione situato a 550 metri di altitudine offre una vista sui due laghi di cratere di Sete Cidades e sulle montagne vulcaniche circostanti. Si tratta di alcune delle formazioni geologiche più notevoli delle Azzorre. I due laghi si sono formati dall'attività vulcanica e creano ora uno spettacolo naturale straordinario. Nei giorni sereni, lo sguardo abbraccia l'intero paesaggio, con l'acqua che assume tonalità diverse a seconda dei bacini.

Lagoa de Santiago è un lago vulcanico che riempie un cratere vicino al massiccio di Sete Cidades sull'isola di São Miguel. Le pareti del cratere sono coperte di vegetazione e diversi sentieri conducono al bordo del lago. Questo lago è uno dei tanti laghi craterici nella regione che rivelano l'eredità geologica delle Azzorre.

Questa cappella neogotica è stata costruita nel 1886 in pietra di basalto nero sulle rive del lago di Furnas a São Miguel. Si trova all'interno del paesaggio vulcanico dell'isola e mostra come i locali hanno utilizzato materiali dalla geologia circostante nella loro architettura. La pietra proviene dall'attività vulcanica che ha plasmato le Azzorre.

La cascata di Salto do Cabrito sull'isola di São Miguel si tuffa per circa 40 metri. Si trova vicino a una centrale idroelettrica ed è raggiungibile attraverso un sentiero che serpeggia tra una vegetazione fitta piena di felci. Questa cascata è uno dei tratti naturali dell'arcipelago vulcanico, dove il terreno e le precipitazioni hanno generato tali cascate.

Ponta da Ferraria è una sorgente termale su un promontorio roccioso della costa occidentale di São Miguel. L'acqua di origine vulcanica sgorga da fessure nella roccia e si mescola all'Atlantico. La temperatura dell'acqua varia tra 15 e 35 gradi Celsius, a seconda delle maree e del moto ondoso. Un bacino naturale scavato nella roccia consente di fare il bagno quando la marea è favorevole. Una ringhiera conduce attraverso gli scogli fino al punto di accesso. Il sito si trova nella parrocchia di Ginetes e si raggiunge per strada asfaltata.

Questo faro in pietra bianca si eleva 50 metri sopra l'oceano alla punta nord-orientale di São Miguel e segna uno dei punti più esposti dell'arcipelago. Il Farol do Arnel è accessibile da una scalinata di 242 gradini e offre uno sguardo all'infrastruttura marittima delle Azzorre. La struttura illustra l'importanza della navigazione per un territorio insulare vulcanico nell'Atlantico.

La roccia di Monchique è una formazione di basalto che si erge a circa due chilometri dalla costa di Flores e, a 31 metri di altitudine, segna il punto più occidentale dell'Europa nell'Atlantico. Testimonia l'origine vulcanica dell'arcipelago delle Azzorre, dove nove isole sono nate dall'attività vulcanica. In tutto questo gruppo di isole si trovano formazioni geologiche notevoli come crateri trasformati in laghi, fonti di acqua calda che sgorgano dal suolo e grotte scavate naturalmente nella roccia. A São Miguel, le piscine termali e le piantagioni di tè attraggono i visitatori, mentre i centri storici conservano ancora tracce del XVI secolo.

Il Rocher de Bordoes sulla costa occidentale di Flores contiene colonne basaltiche tra le formazioni vulcaniche più notevoli dell'arcipelago delle Azzorre. Queste strutture rocciose si sono formate dal lento raffreddamento della lava e creano canne d'organo naturali sul fianco della collina. Le colonne raggiungono 20 metri di altezza e mostrano i processi geologici che hanno modellato le nove isole.

Questo porto di pesca su Graciosa sorge su scogliere color ocra punteggiate da grotte scavate nelle pareti rocciose. Le cavità naturali fungevano un tempo da magazzini per le imbarcazioni da pesca e le attrezzature, mostrando come gli abitanti delle Azzorre adattavano le formazioni vulcaniche alle loro esigenze marittime. Oggi il porto e le sue grotte conservano il ricordo delle pratiche di pesca che hanno caratterizzato la vita nell'arcipelago.

Il Banc Princess Alice è un sito di immersione situato a circa 150 chilometri a sud dell'isola di Flores nelle Azzorre. Questo altopiano sottomarino è caratterizzato da forti correnti oceaniche che spazzano il fondo marino. Le acque intorno a questa zona ospitano una grande varietà di vita marina. I subacquei vengono in questo luogo per vedere pesci grandi, squali e altre creature delle profondità. Le correnti rendono l'immersione qui impegnativa, ma anche gratificante.