Siti archeologici in Libano: musei, resti antichi, collezioni storiche

Il Museo di Preistoria Libanese dell'Università Saint-Joseph documenta l'occupazione preistorica del paese attraverso una collezione di reperti provenienti da diversi scavi archeologici. L'esposizione comprende utensili in pietra, frammenti di ceramica e altri manufatti che coprono vari periodi dal Paleolitico all'Età del Bronzo. Questa istituzione completa il panorama archeologico del paese attraverso il suo focus sulle tracce più antiche della presenza umana nel Mediterraneo orientale, precedenti alle civiltà fenicia e romana visibili in altri siti del territorio.

Il Museo dei Minerali Mim conserva una delle collezioni mineralogiche più importanti del Medio Oriente, con oltre 2000 esemplari provenienti da tutti i continenti. L'esposizione comprende circa il 60 per cento delle specie minerali presenti sulla Terra e documenta processi geologici che abbracciano diversi miliardi di anni. Questa collezione si inserisce nel contesto più ampio dei musei libanesi, che riuniscono testimonianze archeologiche e preistoriche accanto a fondi di scienze naturali che documentano la storia geologica della regione.

Il Museo Nazionale di Beirut documenta la storia del Libano attraverso una collezione di oltre 100.000 oggetti, di cui circa 1.300 sono esposti nelle sale espositive. L'istituzione presenta reperti archeologici dalla preistoria al periodo ottomano, tra cui sarcofagi fenici, mosaici romani e opere d'arte bizantine. Il museo ha aperto nel 1942 ed è stato oggetto di un ampio restauro dopo la guerra civile, completato nel 1999. La collezione comprende statue, ceramiche, gioielli e iscrizioni provenienti dai principali siti archeologici del paese. L'esposizione segue un ordine cronologico e offre una visione sistematica delle diverse culture che hanno plasmato il territorio del Libano moderno.

Il Musée privé Robert Mouawad a Beirut fa parte delle collezioni private che contribuiscono al panorama archeologico e storico del Libano. Questo museo presenta gioielli, opere d'arte e manufatti del Medio Oriente che coprono diversi secoli. La collezione comprende oggetti provenienti da epoche e regioni diverse, completando la comprensione dello sviluppo culturale in questa zona mediterranea dove le civiltà fenicia, romana e successive hanno lasciato le loro tracce.

Il Museo Sursock presenta arte libanese in una villa del XIX secolo situata nel quartiere beirutino di Achrafieh. La collezione comprende diverse centinaia di opere di artisti libanesi dall'inizio del XX secolo a oggi, tra cui dipinti, sculture e installazioni. L'edificio stesso fu costruito nel 1912 da Nicolas Sursock e combina elementi architettonici italiani e ottomani. Dopo una ristrutturazione durata diversi anni, il museo ha riaperto nel 2015 con circa 743 metri quadrati di spazio espositivo distribuiti su quattro piani. Il Museo Sursock documenta lo sviluppo della scena artistica moderna libanese e ospita regolarmente mostre temporanee di artisti contemporanei regionali.

Questa fortezza del XIII secolo sorge su una piccola isola al largo di Sidone e documenta l'architettura militare del periodo crociato in Libano. Lo Château de la mer fu edificato sotto il dominio francese su fondamenta fenicie e collegato alla terraferma mediante un ponte di pietra a sette arcate. Il complesso comprende diverse torri, un cortile centrale e installazioni difensive che dimostrano il valore strategico di questa posizione costiera. Nel contesto dei siti archeologici del Libano, questo baluardo marittimo illustra il controllo militare esercitato dai crociati sulle rotte commerciali levantine e completa i resti fenici e romani della regione.

Questo complesso templare fenicio del VII secolo a.C. si trova a 1,5 chilometri a nordest di Sidone, sui pendii sopra il fiume Nahr al-Awali. Il santuario fu dedicato a Eshmun, dio fenicio della guarigione, e rimase in uso fino all'epoca romana. I visitatori osservano oggi basi di colonne, altari e nicchie votive che rappresentano diverse fasi costruttive. Il recinto comprende più livelli di terrazze con una scalinata monumentale, un tempio su podio e mosaici di epoca romana. Gli scavi iniziati nel 1963 hanno portato alla luce iscrizioni fenicie, rilievi persiani e sculture ellenistiche.

Questo museo documenta la storia di Biblo attraverso figure di cera che illustrano scene storiche dall'epoca fenicia fino ai giorni nostri. L'esposizione comprende rappresentazioni di eventi importanti e personalità che hanno segnato lo sviluppo della città nel corso di oltre tre millenni. La collezione integra i siti archeologici della zona presentando una visione cronologica dei diversi periodi di occupazione, dagli insediamenti commerciali fenici al dominio romano fino all'epoca moderna.

Il Museo dei Fossili di Biblo raccoglie oltre 200 esemplari pietrificati di vari periodi geologici, provenienti da siti locali in Libano. La collezione documenta la storia paleontologica della regione e completa il patrimonio archeologico della città attraverso testimonianze dell'evoluzione naturale. I fossili esposti comprendono organismi marini, resti vegetali e altri materiali pietrificati che forniscono informazioni sullo sviluppo della fascia costiera mediterranea nel corso di milioni di anni.

Il Palazzo Debbane fu costruito nel 1721 e documenta l'architettura residenziale ottomana a Sidone con dipinti murali originali, soffitti in legno intagliato ed elementi caratteristici del periodo. L'edificio a due piani illustra i metodi costruttivi delle famiglie mercantili benestanti del XVIII secolo, presentando un cortile centrale e sale di ricevimento ornate con motivi geometrici e floreali. I lavori di restauro hanno preservato gli schemi cromatici e l'ornamentazione originali, consentendo ai visitatori di comprendere la progettazione dei palazzi residenziali ottomani nella regione costiera. Questo palazzo costituisce uno dei pochi esempi di architettura civile di quest'epoca sopravvissuti in Libano e completa i siti romani e fenici di Sidone aggiungendo il periodo ottomano.

Questa fortezza crociata fu costruita nell'XI secolo su una collina di 140 metri che domina Tripoli. La cittadella porta il nome di Raimondo di Saint-Gilles, conte di Tolosa, che guidò l'assedio della città durante la Prima Crociata. Dalle sue mura si estendono ampie vedute sulla città e sul Mediterraneo. La fortezza documenta l'architettura militare crociata in Libano e completa le collezioni archeologiche del paese, che spaziano dai templi fenici alle rovine romane.

Il Museo del Sapone di Saida conserva la tradizione della produzione di sapone all'olio d'oliva in uno stabilimento storico. L'edificio del XVII secolo espone l'attrezzatura originale per la manifattura artigianale, tra cui caldaie, stampi e rastrelliere per l'essiccazione. Dimostrazioni illustrano i metodi tradizionali che combinano l'olio d'oliva locale con soda e olio di alloro. Il museo documenta un'industria che per secoli ha contribuito all'economia di questa città costiera libanese, i cui prodotti venivano commerciati in tutto il bacino mediterraneo.

Questo palazzo fu costruito agli inizi del XIX secolo sotto il regno dell'emiro Bashir Shihab II e combina elementi architettonici libanesi, italiani e arabi. Il complesso comprende diversi cortili con fontane, sale di ricevimento decorate e hammam di questo periodo. L'edificio ospita oggi il Museo dei Mosaici Bizantini con reperti da Jiyeh nonché collezioni di armi tradizionali e abiti del XIX secolo. I giardini terrazzati offrono viste sui monti Chouf e sui villaggi circostanti. In estate il cortile principale ospita il Festival di Beiteddine, che presenta spettacoli musicali arabi e internazionali.

La Grotte de Jeita è costituita da due grotte calcaree separate ma interconnesse che si estendono per una lunghezza totale di circa 9 chilometri. La grotta inferiore, attraversata da un fiume sotterraneo, è visitabile in barca, mentre la grotta superiore è accessibile a piedi e presenta numerose stalattiti e stalagmiti. Questo sistema di grotte si trova a circa 18 chilometri a nord di Beirut e rappresenta una delle formazioni carsiche più rilevanti del Mediterraneo orientale. Gli studi geologici datano la formazione di queste strutture calcaree al Giurassico medio, circa 160 milioni di anni fa.

La valle di Qadisha ospita diverse decine di monasteri ed eremitaggi scavati nelle pareti rocciose lungo questa profonda gola. Questi insediamenti monastici risalgono dal IV al XV secolo, quando le comunità maronite cercarono rifugio in questa remota valle montana. Tra i siti principali figurano il monastero di Qozhaya con la sua cappella sotterranea e il monastero di Mar Elisha, che risale al XIV secolo. La valle documenta lo sviluppo dell'architettura monastica cristiana nel Vicino Oriente nell'arco di oltre mille anni e costituisce insieme alla vicina foresta di cedri un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO.

L'antica città fenicia di Tiro conserva un'estesa necropoli contenente centinaia di sarcofagi di differenti periodi. I terreni funerari si estendono su diverse aree e documentano le pratiche di sepoltura dal II secolo a.C. fino al VI secolo d.C. Questa necropoli completa le collezioni archeologiche del paese attraverso i suoi monumenti funerari romani e bizantini e i sarcofagi in pietra decorati, alcuni dei quali sono oggi esposti al Museo Nazionale di Beirut. Il sito illustra l'occupazione continua di questa importante città portuale per oltre otto secoli.

Lo Château Ksara fu fondato nel 1857 da monaci gesuiti nella valle della Beqāʿ e rappresenta la più antica cantina del Libano. La tenuta dispone di una rete di grotte naturali in calcare risalenti all'epoca romana, che si estendono per due chilometri e fungono oggi da cantine di invecchiamento. Le visite guidate comprendono un percorso attraverso le volte sotterranee dove i vini maturano a temperatura e umidità costanti, insieme a spiegazioni sul processo di vinificazione in questa storica regione viticola. Le degustazioni consentono di confrontare diverse annate e varietà di uva coltivate nei vigneti circostanti.

Il Museo Archeologico dell'Università Americana di Beirut conserva una collezione di reperti provenienti dal Mediterraneo orientale e dal Vicino Oriente. Questa istituzione documenta diverse migliaia di anni di insediamento umano nella regione attraverso ceramiche, monete, vetro e sculture di vari periodi storici. I pezzi esposti provengono da scavi archeologici in Libano e paesi limitrofi e includono oggetti dall'età del bronzo fino all'epoca islamica. Il museo funge da centro di ricerca e struttura educativa per studenti e visitatori interessati alla cultura materiale di questa regione.

Queste terme romane nel centro di Beirut risalgono alla fondazione della città come Colonia Julia Augusta Felix Berytus nel I secolo. Il complesso comprendeva diverse vasche per bagni freddi, tiepidi e caldi, insieme a spogliatoi e sistemi di riscaldamento a pavimento. Gli archeologi hanno portato alla luce i resti dopo le distruzioni della guerra civile e hanno documentato frammenti di mosaici e parti del sistema di riscaldamento a ipocausto. Queste terme fungevano da centro sociale per la popolazione romana e rimasero operative fino al VI secolo.

Il monastero greco-ortodosso di Notre-Dame de Nourieh sorge su una scogliera sopra Hamat, lungo la costa libanese. Il complesso fu fondato nel quarto secolo e ampliato nel corso dei secoli. Dalla terrazza del monastero si osservano il mar Mediterraneo e le montagne circostanti. La chiesa custodisce opere d'arte religiosa e icone di diversi periodi. Il monastero continua a fungere da luogo di pellegrinaggio attivo per i fedeli della Chiesa greco-ortodossa e accoglie visitatori interessati alla storia monastica della regione.

Questo ippodromo romano del II secolo si estende per 480 metri a Tiro e rappresenta uno degli esempi meglio conservati di questo tipo di struttura nel Mediterraneo orientale. Le volte in pietra e le gradinate ospitavano 20.000 spettatori che assistevano alle corse dei carri e ad altri eventi pubblici. La struttura documenta l'importanza di Tiro come città provinciale romana e completa le collezioni archeologiche del Libano, che spaziano dai santuari fenici alle fortezze medievali.

Questa installazione militare del VI secolo sorge a 1400 metri di altitudine nella valle della Beqa e conserva mura difensive insieme a un serbatoio d'acqua sotterraneo. La fortezza di Niha documenta la presenza bizantina in questa regione montana strategica e illustra le tecniche militari del periodo attraverso le sue strutture di fortificazione conservate e il suo sistema idraulico che garantiva l'approvvigionamento idrico durante gli assedi.

Questa cattedrale ortodossa fu costruita nel XIX secolo e presenta caratteristiche architettoniche bizantine con una cupola ottagonale in arenaria. L'iconostasi interna offre rappresentazioni religiose secondo la tradizione ortodossa. L'edificio si trova nel centro storico di Beirut e funge da luogo di culto per la comunità greco-ortodossa. La cattedrale documenta la presenza dei cristiani ortodossi in Libano durante il periodo ottomano e l'epoca moderna.

Questo teatro romano del II secolo raggiunge circa 87 metri di diametro e poteva ospitare circa 5000 spettatori. Le gradinate furono costruite in granito rosso e grigio, materiali apprezzati dai costruttori romani per la loro durabilità. La struttura fa parte del complesso archeologico di Baalbek, uno dei siti romani più importanti del Vicino Oriente. Oggi il teatro documenta le capacità architettoniche degli ingegneri romani in questa regione del Libano.

Il Palazzo Omayyade di Anjar è un complesso palaziale rettangolare costruito durante l'VIII secolo sotto il califfo Walid I. Il sito copre un'area di 114 metri di lunghezza per 84 metri di larghezza e segue modelli architettonici romani con due assi principali che si intersecano. Il complesso include portici colonnati con capitelli corinzi, arcate costruite alternando file di pietra e mattoni, e terme progettate secondo gli standard romani. Questo sito archeologico dimostra l'adozione delle tecniche costruttive bizantine da parte della dinastia omayyade e occupa una posizione strategica lungo le antiche rotte commerciali che collegavano Damasco alla costa mediterranea.

Il Monastero di Qannoubine fu scavato nella parete rocciosa della Valle di Qadisha durante il IV secolo e servì per secoli come sede del Patriarcato Maronita. Le cappelle ricavate nella pietra conservano dipinti murali medievali raffiguranti scene liturgiche e figure sacre. Un sistema idrico sotterraneo riforniva la comunità monastica attraverso una rete di cisterne e canali. La posizione isolata permise a monaci e rifugiati religiosi di trovare rifugio qui durante secoli di persecuzione. Il monastero fa parte del sito Patrimonio Mondiale dell'UNESCO della Valle di Qadisha e documenta la continuità della presenza cristiana in questa regione dalla tarda antichità.

Il complesso di templi di Faqra si trova a 1550 metri di altitudine nella zona montuosa e riunisce diversi edifici di culto romani del primo secolo. Il sito comprende due templi principali, vari altari e una torre quadrata che fungeva da torre di vedetta o stazione di segnalazione. Le iscrizioni sulle strutture attestano il culto di molteplici divinità, tra cui Giove e Atargatis. Le rovine si distribuiscono su un'area estesa che mostra resti archeologici di diverse fasi costruttive. La posizione a questa altitudine fa di Faqra uno dei santuari romani più elevati del Vicino Oriente.

La fortezza di Msaylha si erge su uno sperone di roccia calcarea sopra il fiume Nahr el Jaouz e documenta l'architettura militare medievale in Libano. Il sito si raggiunge mediante ripide scale scavate direttamente nella roccia, che conducono alla posizione fortificata che storicamente controllava la via costiera tra le città di Batroun e Tripoli. Questa fortezza appartiene alle strutture difensive medievali costruite durante il periodo delle Crociate e il successivo dominio ottomano sul territorio.

Le iscrizioni rupestri di Nahr el-Kalb documentano campagne militari dall'età del bronzo fino all'epoca moderna. Testi incisi costeggiano le scogliere della valle fluviale, comprendendo testimonianze egizie, assire, babilonesi e romane, oltre a iscrizioni del periodo crociato e del Mandato francese. Questo insieme di oltre 20 stele illustra l'importanza strategica di questo passaggio tra litorale ed entroterra attraverso i millenni. Le iscrizioni si trovano lungo l'antica strada costiera che collegava la Fenicia con la Siria.