Chao Phraya, Via navigabile principale nella Thailandia centrale.
Il Chao Phraya è la via navigabile principale nella Thailandia centrale e scorre per oltre 370 chilometri verso sud attraverso la pianura centrale fino al golfo di Thailandia. L'alveo divide Bangkok a metà e collega il delta con le province settentrionali attraverso una linea d'acqua ininterrotta.
Antichi regni come Mon e Dvaravati fondarono insediamenti lungo queste sponde tra il VII e l'XI secolo, e successivamente i sovrani thailandesi costruirono le loro capitali sulla stessa acqua. L'attuale capitale Bangkok emerse nel XVIII secolo sulla riva orientale e divenne il centro politico del paese.
Il nome deriva dal sanscrito e significa fiume dei re, riflettendo il suo ruolo centrale per la monarchia. Oggi si vedono mercati galleggianti, barche longtail in legno e templi situati proprio sulla riva, visitati quotidianamente dai fedeli.
A Bangkok, diversi ponti collegano entrambe le rive del fiume e i traghetti circolano regolarmente tra i moli. L'acqua si esplora meglio al mattino o nel tardo pomeriggio quando il sole è meno intenso e il traffico fluviale si riduce.
Il bacino fluviale ospita 280 specie di pesci, tra cui alcune che si trovano solo qui, rendendolo un centro di biodiversità acquatica. Durante la stagione delle piogge, il livello dell'acqua può salire di diversi metri, e la corrente trasporta grandi quantità di sedimenti che mantengono fertile il corso inferiore.
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