Ko Phangan, Isola nel Golfo della Thailandia

Ko Pha-ngan è un'isola nel Golfo di Thailandia con un punto più alto che raggiunge i 630 metri, foreste tropicali all'interno e spiagge sparse lungo la costa. La massa terrestre si estende per circa 20 chilometri e consiste in un misto di sabbia aperta, calette nascoste e tratti rocciosi lungo l'acqua.

I reperti archeologici suggeriscono che le persone vivessero qui più di 2000 anni fa, probabilmente pescatori che si spostavano tra le isole della regione. Re Rama V visitò questo luogo quattordici volte durante il suo regno tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo per esplorare i territori meridionali.

Il nome deriva da due parole malesi che significano banco di sabbia e terra, mostrando come i pescatori vedevano un tempo quest'isola. Oggi molti residenti lavorano nel turismo, ma alcuni villaggi continuano a pescare o coltivare cocco come le loro famiglie fanno da generazioni.

Traghetti e barche veloci collegano l'isola a Koh Samui e alla terraferma a Surat Thani più volte al giorno, a seconda del tempo e della stagione. Chi cerca tranquillità la troverà più facilmente sulla costa orientale, mentre la riva meridionale ha più alloggi e ristoranti.

Nella notte di luna piena, migliaia di visitatori si riuniscono sulla spiaggia di Haad Rin per una celebrazione mensile con musica e spettacoli di fuoco che durano fino al mattino. Oltre a questa festa ben conosciuta, l'isola ospita anche diversi centri per la meditazione e lo yoga, mostrando un lato più tranquillo della vita qui.