Phra Pathommachedi

Phra Pathommachedi è un monumento reliquiario buddista nella città di Nakhon Pathom, a circa 56 chilometri a ovest di Bangkok, e rappresenta la struttura religiosa più alta di questo tipo nel paese. La facciata arancione si innalza su più livelli, e la base presenta gallerie coperte con affreschi e nicchie per sculture.

Il monarca ordinò la costruzione a partire dal 1853 dopo aver scoperto resti di un sito religioso più antico risalente al VI secolo. Il nuovo involucro racchiuse le fondamenta antiche e fu ampliato dai suoi successori fino agli inizi del XX secolo.

Il nome deriva da "Pathom" (primo) e "Chedi" (monumento reliquiario), riferimento alla lunga tradizione di devozione buddista nella regione. Oggi i fedeli vengono per deporre fiori, accendere bastoncini d'incenso e onorare gli oggetti sacri conservati all'interno.

Il complesso apre al mattino e chiude nel tardo pomeriggio, e i visitatori devono togliersi le scarpe prima di entrare e tenere spalle e ginocchia coperte. Un percorso lungo le gallerie coperte gira attorno all'intera base e offre vari accessi alle sale di preghiera.

Ognuna delle quattro sale di preghiera ospita una figura di Buddha di grandi dimensioni in una postura diversa, dalla meditazione all'insegnamento. Le sale si aprono direttamente verso la torre centrale e permettono ai fedeli di girarle attorno dai quattro punti cardinali.