Chicago Tunnel Company, Rete ferroviaria sotterranea merci a Chicago, Illinois
Il sistema della Chicago Tunnel Company è una rete ferroviaria sotterranea che si estende sotto il centro e collega gli edifici commerciali. I tunnel rivestiti di cemento, situati a circa 12 metri sotto la superficie, utilizzavano treni elettrici a scartamento ridotto per trasportare merci tra gli edifici.
La costruzione è iniziata nel 1899 sotto la Illinois Telephone and Telegraph Company e si è successivamente espansa con il nome Chicago Tunnel Company. La rete è cresciuta all'inizio del 20° secolo per soddisfare le crescenti esigenze di trasporto del mondo commerciale di Chicago.
La rete di tunnel permetteva agli edifici di scambiare merci senza bloccare le strade sopra, riflettendo come il distretto commerciale in crescita di Chicago aveva bisogno di soluzioni efficienti. Giornali, carbone e altre merci circolavano sottoterra mentre la città continuava la sua vita quotidiana.
L'accesso al sistema è normalmente limitato per i visitanti poiché rimane un sistema di trasporto attivo. Le visite guidate o speciali sono occasionalmente disponibili e offrono uno sguardo a questa infrastruttura sotterranea.
Il sistema sfruttava la temperatura costante del suolo di circa 13 gradi Celsius per raffreddare naturalmente i teatri e altri edifici. Questa era una forma precoce di utilizzo delle condizioni geotermiche per il comfort, molto prima che l'aria condizionata moderna diventasse comune.
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