Incidente di Chappaquiddick, Scandalo politico negli Stati Uniti
L'incidente di Chappaquiddick fu un fatale incidente stradale avvenuto nel luglio 1969 sull'isola di Chappaquiddick, una piccola isola al largo di Martha's Vineyard, nel Massachusetts. Il senatore Edward M. Kennedy era alla guida quando l'auto cadde da un ponte in un bacino d'acqua di marea, e la sua passeggera, Mary Jo Kopechne, morì nell'acqua.
Dopo l'incidente, Kennedy lasciò la scena senza avvisare la polizia fino alla mattina seguente, suscitando un'ondata di indignazione in tutto il paese. Si dichiarò colpevole di omissione di soccorso e fuga e ricevette una condanna sospesa, ma le circostanze esatte di quella notte non furono mai pienamente chiarite in tribunale.
Negli Stati Uniti, l'incidente di Chappaquiddick viene spesso citato quando si parla di responsabilità politica nei confronti dell'opinione pubblica. Ha ispirato film, libri e documentari, perché in molti hanno ritenuto che la verità completa non sia mai emersa.
L'isola di Chappaquiddick è raggiungibile con una breve traversata in traghetto da Edgartown, su Martha's Vineyard. Il ponte dove avvenne l'incidente esiste ancora e alcuni visitatori vengono appositamente a vederlo, anche se non esiste alcun memoriale ufficiale né segnaletica sul posto.
Pochi giorni dopo l'incidente, Kennedy tenne un discorso televisivo alla nazione in cui lasciò intendere di aver valutato le dimissioni dal Senato e chiese all'opinione pubblica di esprimersi sul suo futuro. Questo appello diretto agli elettori era insolito nella politica americana e viene ancora discusso da chi studia il caso.
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