Continental Baths

I Continental Baths erano una struttura termale per uomini gay nel seminterrato dell'hotel Ansonia, nell'Upper West Side di Manhattan. Lo spazio comprendeva una grande piscina, una discoteca con pista da ballo e centinaia di armadietti e stanze private che offrivano riservatezza agli ospiti.

Lo stabilimento aprì nel 1968, tre anni dopo le proteste di Stonewall, offrendo ai visitatori un luogo d'incontro in un'epoca in cui gli spazi pubblici per uomini gay erano rari. Chiuse nel 1976 dopo ripetute ispezioni da parte delle autorità cittadine e pressioni sociali.

Il nome si riferisce all'ampio seminterrato sotto l'hotel Ansonia, dove la piscina, la pista da ballo e gli spogliatoi si distribuivano su più livelli. Nei fine settimana arrivavano visitatori da tutta la città per ascoltare musica dal vivo e lasciarsi alle spalle la routine quotidiana.

L'edificio all'angolo tra Broadway e la 73esima strada ovest esiste ancora oggi, anche se gli spazi del seminterrato sono ora utilizzati per altri scopi. Una targa all'ingresso dell'hotel ricorda ai visitatori la storia del palazzo e dei suoi ex ospiti.

Il sabato, cantanti e musicisti si esibivano in accappatoio o asciugamano mentre gli ospiti assistevano nello stesso abbigliamento informale. Questa combinazione di spettacolo dal vivo e routine termale diede al locale notorietà nazionale.