Beguinage of Oudenaarde, Cortile religioso medievale a Oudenaarde, Belgio
Il Beguinaggio di Oudenaarde è costruito attorno a due cortili contenenti giardini e collegati da percorsi in ciottoli, con circa 30 case bianche che formano l'insediamento principale. La struttura più antica risale al 1500 e originariamente serviva da residenza del rettore Van De Velde.
Fondata nel 1449, questa comunità serviva come rifugio per le donne religiose non sposate che gestivano le proprie proprietà mantenendo uno stile di vita devoto. Le strutture furono gradualmente aggiunte e ricostruite nel corso dei secoli quando l'insediamento si evolse per soddisfare i bisogni dei suoi abitanti.
Il portale d'ingresso mostra una statua di San Rocco con la gamba segnata dalla peste, un ricordo di come la malattia ha plasmato la vita in questa comunità. L'immagine riflette le preoccupazioni spirituali che caratterizzavano il culto quotidiano qui.
Il sito è facile da esplorare a piedi, con sentieri chiari che collegano i cortili e gli edifici in una disposizione logica. Una passeggiata lenta attraverso i cortili interni ti dà il tempo di notare le variazioni architettoniche e i dettagli del paesaggio.
Il fiume Schelda una volta circondava completamente questo insediamento, creando un confine naturale che isolava la comunità religiosa dal resto della città. Questa separazione geografica ha permesso alle donne di mantenere il loro stile di vita indipendente e i loro costumi attraverso le generazioni.
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