La Rioja, Regione vinicola nel nord della Spagna
La Rioja è una comunità autonoma nel nord della Spagna che si estende lungo il fiume Ebro tra catene montuose e ospita più di 500 cantine sparse tra valli e colline. Il paesaggio alterna vigneti con terreno rosso, foreste mediterranee e borghi medievali dove case di pietra e chiese storiche costeggiano le strade.
Il monastero di Suso a San Millán de la Cogolla fu fondato nel VI secolo e conserva le prime testimonianze scritte della lingua spagnola dell'XI secolo. La tradizione vinicola della regione iniziò con i coloni romani e si espanse attraverso i monaci medievali che perfezionarono i metodi di coltivazione nelle valli.
Il nome deriva dal fiume Oja, che serpeggia tra i vigneti e ha dato alla regione la sua identità caratteristica. Nelle piazze dei paesi e nelle cantine, i visitatori possono vedere come il periodo della vendemmia scandisce il ritmo quotidiano e come la costruzione delle botti continua con metodi tramandati di generazione in generazione.
La maggior parte delle cantine offre visite guidate durante tutto l'anno che includono degustazioni, passeggiate tra i vigneti e spiegazioni sulla produzione. Si consiglia di prenotare in anticipo, soprattutto durante la vendemmia a settembre e ottobre, quando le cantine sono più affollate.
I voli in mongolfiera sopra i vigneti offrono viste mattutine di monasteri e borghi medievali lungo l'Ebro. Il Museo della Cultura del Vino si estende su nove ettari e mostra tecniche tradizionali dalla selezione dell'uva alla fermentazione in edifici storici restaurati.
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