Santa grotta di Covadonga, Grotta sacra a Covadonga, Spagna
La Santa Cueva de Covadonga è una grotta situata nel monte Auseva, dove una cappella è stata scavata nelle pareti rocciose naturali con acqua che scorre sull'ingresso di pietra. All'interno, un piccolo altare si trova contro pareti di pietra umide, e una camera stretta permette alla luce del giorno di mescolarsi con il bagliore delle candele votive.
Nel 722, Pelagio radunò forze cristiane in questa grotta e lanciò una difesa che respinse le truppe musulmane in avanzata, un evento ricordato come l'inizio della Reconquista. La grotta divenne successivamente un luogo di sepoltura reale dove lo stesso Pelagio e il suo successore Alfonso I furono sepolti.
I pellegrini accendono candele davanti a una figura scolpita in legno della Vergine conosciuta come La Santina, lasciando spesso piccole offerte nelle nicchie di pietra. La grotta richiama un flusso costante di visitatori che sostano in preghiera silenziosa vicino alla statua, soprattutto durante le feste dedicate alla patrona delle Asturie.
Una lunga rampa di scalini di pietra sale dalla spianata fino alla grotta, quindi calzature robuste aiutano sulle superfici irregolari e la roccia umida. L'accesso rimane gratuito e aperto tutti i giorni, ma lo spazio diventa affollato durante le ore di punta, rendendo una visita mattutina o nel tardo pomeriggio più tranquilla.
Due sarcofagi di pietra si trovano in una camera laterale della grotta, contenenti i resti di Pelagio e del suo successore Alfonso I. Questa disposizione rende la grotta una delle poche cappelle in Spagna che funge anche da cripta reale.
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