Cave of El Soplao, Grotta nella Sierra de Arnero, Cantabria
Il sito si estende per venti chilometri di gallerie sotterranee piene di stalattiti, stalagmiti, colonne e rare formazioni di elictiti che crescono lateralmente o persino verso l'alto. Queste strutture minerali ricoprono soffitti e pareti in una fitta rete di forme e trame.
I minatori che lavoravano all'inizio del ventesimo secolo scoprirono la formazione naturale mentre cercavano minerale nella Sierra de Arnero. Il loro lavoro rivelò camere rimaste nascoste per migliaia di anni.
Il nome deriva dal linguaggio minerario e descrive le correnti d'aria che circolano tra le gallerie artificiali e le cavità naturali. Questo legame tra industria e geologia ha segnato per decenni la percezione del terreno sotterraneo da parte degli abitanti.
Il sito si trova a 83 chilometri da Santander e mantiene una temperatura costante di circa dodici gradi Celsius durante tutto l'anno. Le visite richiedono prenotazione anticipata e i visitatori devono portare abbigliamento caldo e scarpe antiscivolo.
All'interno del complesso si trova un importante deposito di ambra contenente insetti fossilizzati che offrono ai ricercatori informazioni sulle antiche forme di vita. Le inclusioni intrappolate nella resina risalgono a 90-110 milioni di anni fa e sono tra le più antiche del loro genere in Europa.
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