Osservatorio del Roque de los Muchachos, Osservatorio astronomico a Garafía, La Palma, Spagna.
Il Roque de los Muchachos Observatory è una struttura di ricerca internazionale a Garafía sull'isola di La Palma, che ospita diversi telescopi a 2396 metri di quota sul bordo nord della Caldera de Taburiente. Tra gli strumenti figura il Gran Telescopio Canarias, con uno specchio di circa dieci metri di diametro, uno dei telescopi ottici più grandi al mondo.
Le operazioni iniziarono nel 1984 con il telescopio Isaac Newton, trasferito qui dal Royal Greenwich Observatory in Inghilterra. Nei decenni successivi furono aggiunti altri strumenti, finanziati e gestiti da diverse istituzioni europee.
Il nome fa riferimento alla vetta più alta dell'isola, sui cui fianchi sorge la struttura e da dove si può vedere sopra il mare di nuvole nelle giornate limpide. Gruppi di ricerca di diversi paesi lavorano qui fianco a fianco, condividendo dati di osservazione attraverso una rete veloce che opera ventiquattro ore su ventiquattro.
Il sito si trova sopra la linea delle nuvole, quindi le temperature possono essere molto più fresche rispetto alla costa anche in estate e si consiglia abbigliamento caldo. L'accesso avviene attraverso una strada di montagna tortuosa che richiede maggiore attenzione in condizioni di umidità o nebbia.
L'aria qui è così secca e pulita che il cielo notturno rimane spesso completamente terso, rivelando stelle fino all'orizzonte. Quattro eliporti consentono assistenza rapida in caso di problemi tecnici o emergenze mediche nonostante la posizione remota.
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