Despeñaperros, Parco naturale a Santa Elena, Spagna.
Despeñaperros è un'area naturale protetta nella provincia di Jaén dove il fiume omonimo ha scavato profonde gole attraverso la catena montuosa della Sierra Morena. Le pareti rocciose verticali si innalzano per oltre 500 metri e formano un corridoio stretto tra formazioni granitiche massicce.
L'area servì per secoli come unica via praticabile tra l'Andalusia e gli altopiani castigliani, costringendo eserciti e mercanti a passare attraverso la gola stretta. Nel 1212 si svolse qui la battaglia di Las Navas de Tolosa, segnando una svolta nella Reconquista sulla penisola iberica.
Il nome del passaggio deriva da un'antica leggenda su banditi che gettavano i viaggiatori dalle scogliere, con la traduzione letterale che significa "gettare cani". Oggi i visitatori camminano in sicurezza lungo sentieri che serpeggiano attraverso gole così strette che il cielo appare come un nastro sottile sopra le loro teste.
La riserva copre 7.649 ettari con numerosi percorsi segnalati adatti per escursioni a piedi, in bicicletta e a cavallo. Pannelli informativi lungo i sentieri spiegano la flora e la fauna locale, aiutando i visitatori a conoscere l'ambiente circostante.
Il parco ospita trenta specie endemiche, tra cui piante e animali rari che si trovano solo in questa regione. Una formazione geologica chiamata Los Órganos mostra strati rocciosi verticali che ricordano le canne di un organo da cattedrale, creando un luogo popolare per le fotografie.
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