Izki Natural Park, Parco naturale in Álava, Spagna
Il Parco Naturale di Izki è un'area protetta nella valle del fiume Izki, nel sud dell'Álava, nota per le sue foreste di quercia pubescente e le montagne calcaree. Il terreno alterna colline boscose, formazioni rocciose e diverse altitudini che creano una grande varietà di habitat per piante e animali.
L'area è entrata a far parte della rete europea Natura 2000 nel 1997 ed è stata formalmente dichiarata parco naturale l'anno successivo. La spinta verso la protezione è nata dalla crescente preoccupazione per la salute a lungo termine degli ecosistemi forestali presenti qui.
Il villaggio medievale di Corres si trova all'interno del parco e mostra case in pietra con vicoli stretti tipici della tradizione rurale basca. Il legame tra il villaggio e la foresta circostante è ancora visibile oggi, poiché l'agricoltura e l'uso del bosco hanno plasmato questa comunità per secoli.
Un centro visitatori nel villaggio di Corres offre mappe e indicazioni per i sentieri del parco. È consigliabile indossare scarpe robuste, poiché il terreno è irregolare e il tempo può cambiare rapidamente in questo paesaggio collinare.
Il parco ospita la più grande estensione continua di foresta di quercia pubescente in Europa, rendendolo un esempio raro di questo tipo di bosco nel continente. Questi vecchi querceti ospitano anche una delle più grandi popolazioni di picchio nero della Spagna, un uccello che si sente più spesso di quanto si veda tra gli alberi.
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