Ojo Guareña, Complesso di grotte a Merindad de Sotoscueva, Spagna
Ojo Guareña è una rete sotterranea di grotte nel comune di Merindad de Sotoscueva nel nord della Spagna, che percorre 110 chilometri attraverso diversi livelli di roccia calcarea e dolomitica. Le gallerie collegano numerose camere e passaggi, alcuni seguendo fiumi che ancora oggi scorrono attraverso la pietra.
Le grotte furono esplorate in modo sistematico nel 1956 dal Gruppo Edelweiss, con archeologi che scoprirono strumenti e resti che mostrano uso umano fin dalla preistoria. Diversi popoli della penisola iberica cercarono qui rifugio, acqua e protezione per migliaia di anni.
La grotta di San Bernabé custodisce dipinti murali realizzati all'inizio del XVIII e alla fine del XIX secolo che raccontano la vita di un martire cristiano, creati da eremiti che vissero qui. Pitture rupestri preistoriche dimostrano che le persone usavano questo luogo come rifugio o sito cerimoniale da millenni.
La temperatura resta tra 7 e 9 gradi Celsius durante tutto l'anno, quindi sono necessari abbigliamento caldo e scarpe robuste. Le prenotazioni sono obbligatorie poiché il numero di visitatori è limitato e sono disponibili solo visite guidate in determinate zone.
I ricercatori hanno identificato 190 specie animali nelle grotte, inclusi 16 invertebrati che non esistono in nessun altro luogo sulla Terra. Diversi organismi sono stati scoperti e descritti solo durante l'esplorazione di questo mondo sotterraneo.
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