Cuevas del Conventico, Melilla, Sistema di grotte a Melilla la Vieja, Spagna.

Le Cuevas del Conventico sono un sistema di tre livelli distinti scavati nella roccia, contenente molteplici camere interconnesse che si affacciano su scogliere costiere. La struttura include nicchie per dormire e passaggi che collegano stanze più piccole nei livelli inferiori.

Le cavità si formarono naturalmente nella roccia arenaria della scogliera per l'erosione marina dell'antica Cala de Trápana; Fenici, Romani e Arabi le usarono come rifugio costiero per imbarcazioni e marinai, senza che restino strutture di quell'epoca. Durante l'assedio di Melilla del 1774-1775 furono adattate a magazzini, rifugio per civili e clero e spazio per atti religiosi, con ampliamenti e divisioni interne. Nel 1925 i lavori del porto riempirono la cala di sabbia, creando l'attuale spiaggia di Trápana e modificando l'accesso dal mare.

Il primo livello fu adattato a cappella sotterranea durante l'assedio del 1774-1775, e la sua pianta ricorda la forma di una croce papale. Vi si celebravano funzioni religiose in situazioni di emergenza, e il museo adiacente espone oggi la Colección de Arte Sacro, il cui restauro è iniziato nel 2023.

Le grotte si esplorano attraverso passaggi stretti e più livelli, quindi servono scarpe robuste e cautela. Meglio visitarle all'inizio della giornata: l'illuminazione dipende dalle aperture naturali e l'orientamento diventa più difficile con il calare della luce.

Le grotte comunicano sottoterra con il forte di Victoria Grande e il parco Lobera, permettendo a truppe e rifornimenti di passare durante gli assedi senza esporsi al fuoco nemico. Un arco parabolico in pietra e mattoni, installato nelle riforme contemporanee, collega l'ingresso esterno al primo livello sotterraneo.