Poitou, Provincia storica nella Francia centro-occidentale

Il Poitou è un'antica provincia nella Francia centro-occidentale che oggi copre principalmente i dipartimenti della Vandea, Deux-Sèvres e Vienne, con Poitiers come centro storico. L'area si estende dalle pianure costiere atlantiche a ovest fino a dolci colline e valli fluviali più a est, mostrando un paesaggio vario di campi, boschi e zone umide.

Carlo Martello sconfisse le forze musulmane vicino a Poitiers nel 732, fermando la loro avanzata verso nord e rendendo la regione un punto di svolta nella storia europea. Successivamente, l'area divenne campo di battaglia tra re inglesi e francesi fino a quando si unì definitivamente alla Francia nel XV secolo.

Il nome deriva dai Pittoni, una tribù gallica che viveva qui prima dell'epoca romana. Le chiese e i villaggi mostrano ancora come gli stili costruttivi del nord e del sud si incontrano, visibili nei colori della pietra e nelle forme dei tetti usati nell'area.

I viaggiatori trovano qui molte chiese romaniche e villaggi medievali, facilmente raggiungibili da strade secondarie e adatte per gite di un giorno. Il paesaggio è pianeggiante o leggermente ondulato, rendendo il ciclismo e le passeggiate facili senza molto sforzo.

Il Marais Poitevin a nord di La Rochelle forma una delle zone umide più grandi della Francia, dove si può viaggiare con barche a fondo piatto attraverso canali d'acqua verde. L'area è spesso chiamata Venezia Verde perché i canali sono fiancheggiati da pioppi e frassini che si riflettono nell'acqua.