Castle of Cognac, Castello medievale a Cognac, Francia
Il Castello di Cognac è una fortezza medievale sulle rive del fiume Charente, costruita con spesse mura in pietra e diverse torri. Nel XVI secolo all'edificio fu aggiunta una facciata rinascimentale, che gli conferisce un misto di architettura militare e di corte.
La fortezza fu costruita intorno al 950 da Helie de Villebois e cambiò mano più volte durante la guerra dei Cent'anni tra Francia e Inghilterra. Questi conflitti lasciarono il segno sull'edificio e ne plasmarono lo sviluppo nei secoli successivi.
Il castello è strettamente legato alla famiglia reale francese, poiché Francesco I di Francia vi nacque nel 1494. I visitatori possono ancora percorrere le stanze dove questo re trascorse i suoi primi anni, il che conferisce al luogo un carattere personale piuttosto che puramente cerimoniale.
Il castello ospita oggi delle cantine che i visitatori possono esplorare durante una visita guidata, che dura in genere tra un'ora e un'ora e mezza. Il percorso include scale e pavimenti irregolari, quindi indossare scarpe robuste rende la visita molto più agevole.
Nel 1795, due commercianti di nome Otard e Dupuy acquistarono il castello abbandonato e lo trasformarono in uno spazio di stoccaggio per l'invecchiamento del cognac, salvandolo di fatto dalla rovina. Il fungo scuro che riveste le pareti interne è una conseguenza diretta dei vapori di alcol sprigionati dalle botti nel corso di molti decenni.
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