Grotta Mandrin, Grotta calcarea a Malataverne, Francia
La grotta di Mandrin è una formazione calcarea a Malataverne con un'entrata ampia che conduce a camere che rivelano strati distinti di sedimento e roccia. L'area di ingresso è oggi protetta da strutture moderne progettate per salvaguardare le caratteristiche originali.
La grotta ha attirato visitatori umani intermittentemente nel corso di migliaia di anni, con prove archeologiche che a volte mostrano occupazione neandertaliana e altre volte presenza umana moderna primitiva. Gli scavi sistematici iniziati negli anni 1990 hanno documentato e studiato queste fasi di insediamento distinte.
I team di ricerca hanno scoperto strumenti in pietra e segni di fuliggine sulle pareti calcaree, indicando l'uso frequente del fuoco.
Il sito è reso accessibile attraverso recinzioni e tetti protettivi, sebbene l'accesso interno possa essere limitato per proteggere le attività di ricerca in corso. I visitatori dovrebbero verificare in anticipo se la grotta è aperta alle visite, poiché il lavoro di scavo avviene regolarmente.
L'analisi genetica dei resti ossei ha mostrato che i Neanderthal che vivevano qui avevano marcatori genetici distinti che li differenziavano da altre popolazioni europee. Questa scoperta è diventata cruciale per comprendere i modelli di migrazione neandertal e il movimento delle popolazioni.
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