Northern Extended Millimeter Array, Interferometro radio sul Plateau de Bure, Francia
Il Northern Extended Millimeter Array, noto anche come NOEMA, è un interferometro radio situato sul Plateau de Bure nelle Alpi francesi, a circa 2550 metri di altitudine. È composto da dodici antenne paraboliche mobili di 15 metri di diametro ciascuna, montate su binari per poter essere riposizionate in configurazioni diverse a seconda dell'oggetto osservato.
L'osservatorio è stato fondato negli anni '80 dall'Institut de Radioastronomie Millimétrique e ha iniziato a funzionare con poche antenne. L'espansione fino alla configurazione attuale di dodici antenne si è sviluppata nel corso di diversi decenni ed è stata completata nel 2022 con l'installazione dell'ultima parabola.
Ricercatori di diversi paesi europei lavorano insieme in questo osservatorio, e questa presenza internazionale si nota nella vita quotidiana del sito. Cartelli, documenti e riunioni di lavoro si svolgono spesso in più lingue.
Il sito è raggiungibile solo in funivia o a piedi lungo un sentiero di montagna, quindi è consigliabile pianificare bene la salita. L'altitudine e il meteo montano possono cambiare rapidamente, quindi è utile portare abiti caldi anche in estate.
Sebbene ogni singola parabola catturi solo una porzione limitata del cielo, i segnali di tutte e dodici vengono combinati per produrre un'immagine equivalente a quella di una parabola unica larga quanto la distanza tra le antenne più lontane. Questa tecnica consente di osservare strutture dell'universo che altrimenti rimarrebbero fuori dalla portata di qualsiasi strumento di queste dimensioni fisiche.
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