Halles de Niort, Mercato coperto a Niort, Francia

Les Halles de Niort è un mercato coperto in ghisa e vetro a Niort, in Francia, con una navata centrale sostenuta da pilastri in pietra e illuminata da lucernari sopra la volta. Lo spazio interno ospita 60 banchi permanenti, con un'estensione sulla piazza adiacente quando arrivano venditori aggiuntivi.

Niort ebbe mercati coperti dal XIII secolo: il primo fu commissionato da Alfonso di Poitiers e costruito tra il 1255 e il 1261; un secondo, finanziato dal duca di Berry, lo sostituì dopo la tempesta del 1377 e rimase fino allo smontaggio nel 1793. Una sala aperta nel 1803 sulla riva orientale della Sèvre, criticata per i rifiuti del suo mattatoio, fu demolita dopo il crollo parziale del tetto nel 1863. L'edificio attuale, vincitore del concorso del 1866 presentato dall'ingegnere Simon Durand, fu inaugurato il 1º settembre 1871 e iscritto come monumento storico il 14 maggio 1987.

Il nome del mercato richiama la frase di re Giovanni II il Buono che nel 1354 definì la halla di Niort «la plus belle cohue du royaume». Il frontone dell'ingresso principale porta rilievi di Mercurio, dio del commercio, e di Cerere, dea dell'agricoltura, con un orologio nel mezzo. Per il 150° anniversario nel 2021 i venditori hanno indossato costumi degli anni 1870.

Il mercato apre sei giorni alla settimana, con il sabato mattina che attira la folla più numerosa quando la maggior parte dei commercianti porta l'inventario completo. L'ingresso principale si trova in Place du Donjon e fornisce accesso diretto alle file di banchi coperti all'interno.

Simon Durand progettò la struttura in ferro seguendo principi usati nei mercati parigini, ma adattò le proporzioni per adattarsi allo spazio più stretto disponibile a Niort. Le piastrelle originali del pavimento e gli archi decorativi in ferro attorno ai pilastri sono rimasti invariati dall'apertura.