Haridwar, Città di pellegrinaggio indù sulle rive del Gange nell'Uttarakhand, India.

Haridwar si trova dove la pianura gangetica incontra le pendici dell'Himalaya, e la città è definita da ripide scalinate di pietra che scendono verso il ghat di Har-ki-pauri, dove un'impronta di Vishnu è scolpita nella pietra. Vicoli stretti si snodano tra templi con torri rosse e bianche, mentre ashram e pensioni costeggiano la riva del fiume.

La città, un tempo chiamata Kapila in onore di un saggio locale, passò dal dominio maurya e kushana al controllo del Sultanato di Delhi e successivamente dell'Impero moghul. Funzionari coloniali britannici introdussero rilevamenti e progetti infrastrutturali nel XIX secolo che modellarono la disposizione della città vecchia.

Ogni anno durante marzo o aprile, migliaia di credenti si riuniscono per la stagione di pellegrinaggio della Kanwar Mela, quando i devoti di Shiva camminano per le strade in tuniche arancioni portando acqua del Gange in contenitori sulle spalle. Queste processioni riempiono i vicoli di canti e suoni di campane, mentre venditori lungo i percorsi offrono ghirlande di fiori e bastoncini di incenso.

La stazione ferroviaria principale collega la città a Delhi, Mumbai e altre destinazioni importanti, mentre l'aeroporto più vicino, Jolly Grant, si trova a circa 35 chilometri vicino a Dehradun. I vicoli intorno ai ghat possono affollare durante le cerimonie mattutine e serali, quindi conviene prevedere tempo extra per muoversi tra la folla.

Ogni sera a Har-ki-pauri si svolge la cerimonia di Ganga Aarti, con sacerdoti che oscillano grandi lampade di ottone in movimenti coordinati mentre il fumo dell'incenso si diffonde sull'acqua e centinaia di lampade a olio galleggianti derivano a valle. La temperatura oscilla da 44 gradi Celsius in estate a sotto zero in inverno, con precipitazioni annuali che raggiungono circa 2.374 millimetri.