Coonoor

Coonoor è una cittadina nel distretto di Nilgiris, in India, distribuita su diverse colline boscose nel nord del Tamil Nadu. Le strade si snodano attraverso pendii densamente piantati, mentre case a più piani con tetti di lamiera ondulata e balconi segnati dal tempo costeggiano le valli ripide.

L'amministrazione coloniale britannica sviluppò questo insediamento nel XIX secolo come rifugio estivo e capolinea ferroviario. Chiese in stile neogotico e bungalow in pietra di quell'epoca si ergono ancora oggi tra le piantagioni di tè.

Il nome deriva dalla parola tamil per una bacca di arbusto autoctono che cresceva qui allo stato selvatico. Nei giorni di mercato, i contadini locali vendono foglie di tè fresche e verdure provenienti dai pendii circostanti, mentre i residenti più anziani bevono chai e leggono il giornale nelle sale da tè.

Una stazione ferroviaria collega questa cittadina con le pianure attraverso una rotta montana stretta nota per le sue curve strette. Sentieri escursionistici iniziano ai margini del paese e conducono attraverso boschetti di eucalipto verso punti panoramici sulle valli circostanti.

Il giardino botanico locale coltiva oltre mille specie vegetali, tra cui rare felci di montagna e orchidee autoctone. Ogni anno a maggio, un'esposizione mostra frutta fresca e verdure provenienti dalle fattorie circostanti.