Odantapuri

Odantapuri è un tempio buddhista presso Bihar Sharif, le cui rovine in pietra si estendono su più livelli con camere e passaggi. Il sito mostra ancora i resti di colonne decorate e fregi che circondavano le aree di insegnamento monastico e le abitazioni.

Il monastero sorse nell'ottavo secolo sotto i sovrani Pala e divenne un centro di erudizione buddhista. Fu distrutto nel 1197 quando le forze del generale Muhammad bin Bakhtiyar Khilji attraversarono la regione.

Il nome deriva dal fico Udumbara sotto il quale Buddha avrebbe meditato secondo la tradizione. Oggi i resti e gli oggetti rinvenuti rivelano ancora tracce dei rituali quotidiani e dei metodi di insegnamento che animavano la vita in questa comunità monastica.

Il sito è raggiungibile dalla città di Nalanda con autobus che circolano regolarmente verso Bihar Sharif. Il complesso è aperto al cielo, quindi una visita al mattino o nel tardo pomeriggio funziona meglio quando il sole è meno intenso.

I metodi di insegnamento qui influenzarono successivamente la disposizione dell'università monastica Vikramashila, anch'essa fondata nel regno Pala. Alcuni testi riportano che studiosi tibetani copiavano scritture qui prima di tornare in patria.