Thanale Caves, Complesso di grotte buddiste nel distretto di Raigad, India
Le Grotte di Thanale comprendono 23 strutture scavate nella roccia ricavate dal fianco della montagna come complesso buddhista. Il sito contiene sale di preghiera, celle monastiche e tumuli funerari che servivano a diversi scopi religiosi.
Queste grotte furono scavate nel 1 secolo a.C. come parte di una rete commerciale che collegava l'antico porto di Chaul alle regioni interne del Maharashtra. La loro costruzione riflette la diffusione del buddhismo lungo le principali rotte commerciali antiche.
Le grotte rivelano come le prime comunità buddhiste vivevano attraverso iscrizioni di donatori e multiple stupe sparse nel complesso. Questi monumenti mostrano come i seguaci esprimevano la loro fede e sostenevano la comunità religiosa in questo luogo.
L'accesso avviene tramite un'escursione di circa due ore dal villaggio di Thanale lungo i sentieri forestali segnati che passano diverse cascate. Il momento migliore per visitare è durante i mesi più secchi quando i sentieri sono più facili da percorrere.
La settima grotta si distingue per il suo lavoro in pietra raffinato con motivi di ringhiere buddhiste, disegni ad arco e figure scolpite su una facciata elaboratamente decorata. Questo livello di dettaglio artistico è raro altrove nel complesso.
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