Baochu Pagoda, Pagoda in mattoni sulla Collina della Pietra Preziosa, Hangzhou, Cina

La Pagoda di Baochu è una struttura ottagonale in mattoni situata sulla Collina della Pietra Preziosa a Hangzhou, che si eleva a circa 45 metri di altezza su sette livelli. L'edificio presenta finestre cieche, colonne d'angolo e mensole decorative sotto ogni livello, elementi caratteristici dell'architettura della dinastia Song.

Secondo la tradizione, la pagoda fu costruita tra il 968 e il 976, quando il re di Wuyue Qian Hongchu fu convocato alla capitale dei Song del Nord e suo zio Wu Yanshuang fece voto di una pagoda a nove piani per il suo ritorno incolume. Distrutta e ricostruita più volte tra Yuan e Ming, fu riedificata nel 1579 come torre a sette piani e riparata nel 1924 dopo essersi inclinata; la punta in ferro fu sostituita nel 1996.

Il nome Baochu significa «proteggere Chu» e si riferisce a Qian Chu, ultimo re di Wuyue. Secondo il racconto di Zhang Dai, nel 976 Qian Chu, temendo l'annessione, promise davanti al Buddha di erigere una pagoda per la propria protezione; dopo che l'imperatore Taizu dei Song lo rimandò a casa con le memorie dei ministri che ne chiedevano la detenzione, la costruì per gratitudine. Una leggenda vuole invece che la pagoda sia stata innalzata sul Colle della Pietra Preziosa per proteggere Qian Chu dopo che questi aveva scagliato tre frecce nel lago uccidendo un demone; un fraintendimento dà il nome Baoshu, «proteggere lo zio».

La pagoda si trova sulla cima della Collina della Pietra Preziosa, appena a nord del Lago dell'Ovest, accanto a un sentiero che percorre le colline settentrionali del lago. Sentieri sterrati e scale di cemento salgono da quasi ogni lato della collina. La torre è in mattoni e pietra, senza scala interna: si osserva solo dall'esterno.

La pagoda è una struttura piena in mattoni e pietra, priva di scala interna, quindi non è visitabile all'interno. Gli elementi in ferro del pinnacolo risalgono alla dinastia Ming; il pinnacolo deteriorato fu sostituito nel 1996 e la lanterna precedente è esposta accanto alla pagoda.