Tuoshan, Grotte buddiste e montagna a Qingzhou, Cina

Tuoshan è una montagna con 638 statue di Buddha in pietra scolpite lungo il suo versante orientale, con grotte antiche distribuite su più livelli del terreno. Le caverne variano in dimensione e profondità, contenendo sculture di diversi gradi di dettaglio e di stili da periodi differenti.

Durante le dinastie del Zhou settentrionale e Tang, gli artigiani scolpirono sculture buddhiste nelle grotte della montagna, attingendo da diverse influenze artistiche dall'Asia centrale. Questo periodo di intensa attività di scultura in pietra ha lasciato uno dei maggiori centri d'arte buddhista in pietra della Cina.

Il nome Tuoshan significa «montagna del cammello», per la forma della cresta. Le 638 sculture di cinque grotte principali raffigurano soprattutto le tre figure del Paradiso Occidentale: Amitabha, Avalokiteshvara e Mahasthamaprapta, accanto a file di mille buddha, guardiani, apsaras in volo e piccoli ritratti di donatori.

Tuoshan si trova a circa 4 km a sudovest del centro di Qingzhou. Le grotte si allineano sul bordo orientale, vicino alla cima, e sulla cima sorge il complesso del tempio Haotian, raggiungibile attraversando il Tian He asciutto sul ponte Tian Qiao. I sentieri sono irregolari e talvolta ripidi: servono scarpe robuste.

L'Armadio Qibao nel Tempio Haotian presenta un'architettura insolita con una struttura a doppio arco in pietra che non richiede travi di supporto. Questo risultato ingegneristico era notevole per l'epoca e rimane una testimonianza di metodi costruttivi innovativi.