Cratere di Nördlingen, Cratere da impatto in Baviera, Germania
Il Nördlinger Ries è un cratere da impatto nella Baviera settentrionale il cui bacino interno piatto si estende per circa 24 chilometri di diametro e si trova a circa 150 metri sotto il bordo circostante. Il margine del cratere rimane visibile oggi come pendii dolci e rilievi che separano il fondo sprofondato dalle terre circostanti più elevate.
L'impatto avvenne 14,8 milioni di anni fa durante il Miocene medio, quando un asteroide colpì la superficie e trasformò all'istante la roccia circostante. I ricercatori confermarono la vera origine solo nel 1960 dopo aver scoperto minerali di coesite che esclusero le precedenti teorie vulcaniche.
Gli scienziati identificarono la vera origine del cratere nel 1960 attraverso la scoperta di minerali di coesite, confutando le precedenti teorie sulla formazione vulcanica.
Le forme del terreno del cratere si osservano chiaramente dai punti panoramici in altura, mentre molti edifici della zona utilizzano pietra che contiene tracce dell'impatto. Sentieri e strade attraversano il bacino e offrono accesso a diverse parti del territorio.
La collisione trasformò il grafite nella roccia in diamanti microscopici che rimangono incorporati negli edifici storici della zona. Le stime suggeriscono che si formarono circa 72.000 tonnellate di questi piccoli cristalli all'epoca e ora giacciono sparsi in muri e fondazioni.
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