Laghouat, Città oasi nell'Algeria centro-settentrionale
Laghouat è una città oasi nel nord-centrale dell'Algeria situata al confine tra il deserto del Sahara e la catena montuosa dell'Atlante sahariano. L'insediamento si estende su due colline vicino al Monte Tizigarine e dipende da sistemi di irrigazione alimentati da tre dighe lungo il fiume Wadi Mzi.
L'insediamento è stato fondato nell'undicesimo secolo dalle tribù Banū Hilāl che stabilirono una comunità primitiva nell'oasi. Il controllo della regione passò tra i governanti marocchini, turchi e francesi fino all'indipendenza dell'Algeria nel 1962.
L'architettura sahariana tradizionale caratterizza la collina settentrionale, dove la cattedrale del vescovo del Sahara sorge tra le strade strette e gli artigiani locali tessono arazzi murali e tappeti in lana seguendo tradizioni tramandate.
Visita durante i mesi più freschi poiché il caldo estivo è intenso e i servizi di base possono essere limitati in questo insediamento più piccolo. Arrivare presto durante il giorno consente di esplorare entrambi i versanti prima del caldo massimo e osservare gli artigiani locali che lavorano nei loro studi.
Sotto la regione di Hassi R'Mel si trovano le seconde più grandi riserve di gas naturale dell'Africa, che alimentano gran parte della produzione energetica e dell'attività economica dell'Algeria. I visitatori passano su queste ricchezze sotterranee nascoste senza vederle, ma rappresentano la vera fonte dell'importanza dell'area.
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