Monastero di Santa Caterina, Monastero bizantino sul Monte Sinai, Egitto
Il monastero di Santa Caterina sorge ai piedi del monte Sinai nel Sinai meridionale, un complesso bizantino fortificato con alte mura di pietra e una chiesa centrale sormontata da una cupola. All'interno delle mura, diverse cappelle, celle dei monaci e un campanile si distribuiscono nel cortile interno a terrazze.
L'imperatore Giustiniano I fondò il complesso nel 548 per proteggere i pellegrini cristiani attratti dal luogo del roveto ardente biblico. Nel corso dei secoli, trattati con governanti musulmani protessero la comunità, permettendole di durare come centro spirituale.
Il monte Sinai si erge proprio dietro le mura, e molti visitatori affrontano la ripida salita fino alla vetta per ammirare l'alba sul deserto. Monaci continuano a vivere all'interno del complesso seguendo routine consolidate da secoli, coltivando gli orti e celebrando funzioni nelle cappelle.
I visitatori raggiungono il complesso tramite tour organizzati che di solito iniziano al mattino e comportano un viaggio di circa due ore e mezza attraverso il deserto. Chi intende scalare la montagna deve partire molto prima dell'alba per completare la salita in tempo.
La biblioteca custodisce oltre tremila manoscritti antichi, tra cui testi in greco, arabo, siriaco, georgiano e lingue slave. È considerata la biblioteca in funzione continua più antica del mondo, superata solo dal Vaticano nella sua collezione di testi religiosi.
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