Douai, Comune medievale nel dipartimento Nord, Francia
Douai è un comune del dipartimento del Nord che si estende lungo il fiume Scarpe e presenta un campanile gotico che si innalza sopra i tetti del centro storico. Strade lastricate serpeggiano nel centro, dove case in mattoni dei secoli XVII e XVIII costeggiano piccole piazze.
La città crebbe nel Medioevo come centro commerciale di tessuti sotto il dominio fiammingo, prima di essere presa dalle truppe francesi nel 1667. Successivamente l'area si sviluppò come centro di estrazione del carbone, che plasmò il paesaggio circostante fino al XX secolo.
Il nome locale deriva da una parola celtica che significa acqua, un ricordo del paesaggio paludoso che modellava la zona. Oggi gli abitanti si riuniscono nella piazza di fronte al campanile, dove si svolgono mercati settimanali e piccoli caffè invitano a sostare.
Il centro storico è facile da esplorare a piedi, poiché la maggior parte dei luoghi si trova in un'area compatta. La stazione ferroviaria offre collegamenti diretti con città più grandi come Lille e Parigi, rendendo l'arrivo semplice.
L'università locale accolse cattolici inglesi in fuga dalla persecuzione nel XVI secolo e formò sacerdoti che poi tornavano segretamente in Inghilterra. Il Collegium Anglicum divenne un rifugio importante per esuli dalle Isole Britanniche.
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