Bonifacio, Cittadella calcarea nella Corsica meridionale, Francia
Bonifacio è una città fortificata posta su uno stretto altopiano calcareo che si alza 70 metri sul Mediterraneo, all'estremità meridionale della Corsica. Le case si addossano al bordo delle falesie bianche, mentre in basso un porto naturale riparato penetra tra pareti rocciose verticali.
Bonifacio II di Toscana fondò la fortezza nell'828 per difendersi dalle incursioni provenienti dal Nord Africa. Genova prese successivamente il controllo e sviluppò l'insediamento nel corso dei secoli, trasformandolo in una roccaforte chiave nel Mediterraneo occidentale.
Gli abitanti parlano un dialetto più vicino al ligure che al corso, eredità di secoli sotto dominio genovese. Nelle botteghe e nei negozi del centro storico sopravvivono mestieri tramandati di generazione in generazione, conferendo al quartiere un carattere vivo.
Si raggiunge la città alta dal porto salendo scale oppure prendendo un trenino turistico che circola regolarmente. Nelle giornate ventose occorre fare attenzione lungo i sentieri vicini al bordo della falesia, dove possono mancare parapetti.
L'Escalier du Roi d'Aragon scende con 187 gradini scavati nella parete della falesia fino al mare, presumibilmente scavata in una sola notte da soldati aragonesi durante un assedio. In realtà, i monaci scavarono la scala nel corso di molti anni per attingere acqua potabile da una sorgente ai piedi della falesia.
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