Kitaoka Shrine, Shinto shrine in Japan
Il Santuario Kitaoka è un santuario shintoista a Kumamoto con un layout tradizionale semplice, segnato da un luminoso torii rosso all'ingresso e una modesta sala di culto oltre. Il terreno è dominato da antichi alberi di canfora, i cui tronchi spessi modellano l'atmosfera generale del luogo.
Il santuario è stato fondato più di 1.000 anni fa ed è stato originariamente costruito in un luogo diverso prima di essere trasferito alla sua posizione attuale negli anni 1600. Durante la Ribellione Satsuma della fine degli anni 1800, l'esercito ha utilizzato la posizione elevata del santuario per l'osservazione strategica dell'area circostante.
I visitatori e gli abitanti lasciano desideri scritti su piccole tavolette di legno al santuario, chiedendo benedizioni agli dei. Il semplice rituale di lanciare monete, suonare una campana, inchinarsi due volte, battere le mani e formulare un desiderio silenzioso mostra come la spiritualità quotidiana sia intrecciata in questo spazio sacrato.
Il santuario è facilmente raggiungibile a piedi dalla stazione ferroviaria di Kumamoto e si trova in una tranquilla zona residenziale con buoni sentieri pedonali. Meglio visitarlo nelle prime ore del mattino o al tardo pomeriggio quando la luce è più morbida e il terreno vede meno visitatori.
Una coppia di alberi di canfora eccezionalmente antichi si trova all'ingresso, venerata dai visitatori che credono che camminare intorno a loro in uno schema a figura otto porta buona fortuna in amore e matrimonio. Questi alberi più grandi hanno più di 1.000 anni e modellano il carattere del luogo come niente altro.
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