Aekuni Shrine, Santuario shintoista a Iga, Giappone

Il santuario Aekuni si entra da un torii vermiglio con una placca lignea scura a caratteri verticali, da cui una larga scalinata in pietra grigia chiara sale tra due basse balaustre con pilastri quadrati e capitelli. In cima si trova un edificio di culto in legno scuro con portico sporgente, bordo anteriore del tetto curvo e tetto principale basso, affiancato da due lunghi stendardi viola e da un'insegna bianca sopra l'ingresso. Il santuario occupa circa 19.038 metri quadrati a Iga.

Secondo la tradizione del santuario, Aekuni-jinja fu fondato nel 658, quarto anno del regno dell'imperatrice Saimei, quando i discendenti di Ōhiko-no-Mikoto lo venerarono come antenato. Compare nell'Engishiki del 927 come unico grande santuario (taisha) della provincia di Iga. Nel 1581 le truppe di Oda Nobunaga incendiarono gli edifici durante la guerra di Tenshō Iga; il santuario fu ricostruito nel 1593 e Honda Takatora fece restaurare l'honden nel 1609.

Il nome del santuario deriva da Aekuni-tsu-kami, divinità originaria del distretto di Ahai. La sua danza del leone (shishimai), datata all'era Keichō (1596-1615), viene eseguita il 3 gennaio, il 17 aprile e il 5 dicembre ed è considerata il modello delle danze del leone di Iga; è bene culturale folkloristico immateriale della prefettura di Mie. Il santuario conserva dodici quadri dei Trentasei Poeti Immortali, attribuiti a Kanō Sanraku e riconosciuti nel 2005.

Il santuario è generalmente facile da raggiungere a piedi e ha ampio spazio per esplorare le sue diverse aree. I visitatori dovrebbero indossare abbigliamento appropriato e scarpe robuste, poiché il terreno presenta ghiaia e sentieri naturali.

Il nome del santuario si scrive 敢國神社, non 敢国神社, e nel recinto si trova una roccia chiamata Momotaro-iwa. Un'altra traccia del passato: il corpo sacro perduto nei combattimenti dopo il 1582 fu recuperato da Mizuguchi Sayuemon, del villaggio di Shimabara; la sua famiglia conservò una lettera di ringraziamento del 1620 e un posto riservato alle feste del santuario.