Tsukigase Plum Grove, Frutteto di pruni a Nara, Giappone.

Il Tsukigase Plum Grove è un'area naturale punteggiata di migliaia di susini rossi e bianchi raggruppati su una pendenza montuosa vicino alla diga di Tsukigase. Gli alberi crescono strettamente insieme lungo i pendii, dipingendo la collina con diversi colori mentre fioriscono durante i mesi di fine inverno e inizio primavera.

Una leggenda del tempio fa risalire il frutteto al 1205, quando fu piantato un susino caro a Sugawara no Michizane durante la fondazione di un santuario Tenjin nello Shinpuku-ji. Dal XV secolo i pendii lungo il fiume Satsuki furono coltivati per l'umeboshi, prugna acerba affumicata usata nella tintura con cartamo, e verso il 1810-1830 vi erano circa 100 000 alberi. La diga di Takayama, completata nel 1969, sommerse circa 3 800 alberi, che furono ripiantati più in alto.

Il nome Tsukigase si scrive in vari modi; il villaggio fu ribattezzato da Tsukise a Tsukigase nel 1968, mentre la designazione nazionale del 1922 recita ancora «Tsukise Bairin». Un pilastro di pietra ricorda quella designazione e una stele onora Sonohime, la dama di corte che secondo la tradizione portò qui l'affumicatura delle prugne acerbe per la tintura con cartamo.

Il boschetto si estende su pendii tra i 200 e i 300 metri di altitudine, perciò la fioritura arriva circa mezzo mese dopo rispetto al centro di Nara e di solito raggiunge il culmine a metà e fine marzo. Gli autobus dalle stazioni di Nara e Ueno passano solo poche volte al giorno, con corse aggiuntive durante la stagione dei fiori. Il sito comprende più boschetti distinti, tra cui quelli di Ura, Tenjin e Ryuo.

Il nome del sito sopravvive in due forme: il nome ufficiale della designazione paesaggistica rimane «Tsukigase Bairin» come era scritto al momento della designazione del 1922, mentre il villaggio cambiò nome da «Tsukise» a «Tsukigase» nel 1968. La colonna di pietra che segna la designazione nazionale porta ancora la grafia più antica.