Watarase Bridge, Ponte a traliccio ad Ashikaga, Giappone

Il ponte Watarase è un ponte a travata reticolare metallica a via inferiore, lungo 243,27 m e largo 5,5 m, con sei campate Warren a corde parallele, sul fiume Watarase nel centro di Ashikaga, sulla strada prefettizia 5 di Tochigi. Le sue strutture reticolari bianche e grigie poggiano su pile rettangolari scure conficcate nell'alveo, con sezioni triangolari che formano una fila di archi sopra l'impalcato. Il ponte non ha marciapiede e i cartelli vietano il transito a pedoni e ciclisti.

Completato nel settembre 1934 dalle officine Sakurada per 95.000 yen, fu costruito in fretta per le grandi manovre dell'esercito imperiale giapponese che si tennero ad Ashikaga a novembre, poiché il vecchio ponte di legno non reggeva i veicoli pesanti. Sostituì un ponte di legno del 1902, rifatto nel 1917, ed è ritenuto il più antico ponte permanente superstite sul Watarase, a meno di includere il fiume Matsuki a monte, dove il ponte Kogawa di Ashio è più vecchio.

Un tempo gli abitanti la chiamavano «Tekkyō» (ponte d'acciaio) e pochi conoscevano il nome Watarase Bridge; la canzone omonima di Chisato Moritaka del 1992 la rese celebre. Nel 2007 accanto al ponte è stato eretto un monumento alla canzone, il cui pulsante la riproduce. Il ponte è privo di marciapiede e vietato a pedoni e ciclisti, che attraversano sulla passerella parallela a ovest.

Il ponte porta la strada prefettizia di Tochigi n. 5, circa 500 m a ovest della stazione di Ashikaga della linea Tobu Isesaki. Non ha marciapiede: l'attraversamento a piedi e in bicicletta è vietato, con cartelli posti alle estremità. Per vedere il tramonto sul fiume si usa il ponte pedonale e ciclabile parallelo sul lato ovest.

Gli abitanti la chiamavano semplicemente «il ponte di ferro» e pochi ne conoscevano il nome ufficiale; una canzone di Moritaka Chisato del 1992 cambiò le cose. La città fece ridipingere l'acciaio arrugginito e aggiunse l'illuminazione notturna; nel 2007 fu collocato vicino un monumento della canzone con un pulsante che ne diffonde la melodia.