Karasuyama Castle, Fortezza montana a Nasukarasuyama, Giappone

Il castello di Karasuyama è uno yamajiro costruito sul monte Hakkō a 202 m di altitudine, con honmaru e ninomaru sulla cima e cinque recinti detti Gojō-sankaku. Nel 1659 Hori Chikayoshi aggiunse il san-no-maru ai piedi orientali, con palazzo e watari-yagura. Restano mura in pietra e terrapieni; la fotografia mostra un muro di contenimento di grandi blocchi irregolari grigi e bruni dietro alti tronchi.

Nasu Sukeshige costruì il castello nel 1418; dal 1514 fu residenza del ramo cadetto Nasu fino alla sua estinzione, poi passò al clan Nasu principale. Resistette ai ripetuti attacchi dei Satake, tra cui la battaglia di Omi del 1563 e quella di Okurayama del 1567. Nel 1590 Toyotomi Hideyoshi confiscò le terre dei Nasu e Oda Nobukatsu tenne il castello per due mesi. Abbandonato nel 1869, perse il palazzo San-no-Maru sotto la neve nel 1872 e gli ultimi edifici in un incendio nel 1873.

Il soprannome Gagyu-jo, «castello del bue sdraiato», deriva dal profilo del crinale, paragonato a un bue a riposo. Il sito compare anche nel romanzo «Hebihime-sama» di Kawaguchi Matsutaro (1946), la cui protagonista si ispira a Oshika-no-kata, quarta figlia di Okubo Tadatane. La porta Shinkami, ingresso posteriore, fu smontata e rimontata altrove ed esiste ancora.

Il terreno della fortezza è accessibile da una passeggiata di circa 15 minuti dalla Stazione di Karasuyama, con muri di pietra e terrapieni visibili ovunque nel parco pubblico. Il terreno è collinare e irregolare in alcuni punti, quindi calzature robuste aiutano a navigare il sito comodamente.

Il castello di Karasuyama era chiamato anche Gagyu-jo, «castello del bue sdraiato», per un rilievo che ricorda un bue in riposo. Resistette ai ripetuti attacchi del clan Satake e non fu mai preso in battaglia. Nel 1590 Toyotomi Hideyoshi lo affidò temporaneamente a Oda Nobukatsu, figlio sopravvissuto di Oda Nobunaga, che lo tenne circa due mesi.