Shiraito Falls, Cascata a Nagakura, Karuizawa, Giappone

Shiraito Falls è una cascata a Nagakura, Karuizawa, che si estende per 70 metri e si compone di centinaia di sottili linee d'acqua che scorrono su una parete rocciosa curva. L'acqua proviene da sorgenti sotterranee che filtrano attraverso strati di roccia vulcanica e si distribuiscono in superficie formando un'ampia cortina.

La cascata deve la sua esistenza a due eventi vulcanici: il crollo del monte Kurofu circa 24.000 anni fa, che lasciò un deposito di valanga di detriti, e l'eruzione Tenmei del monte Asama nel 1783, che depositò uno strato di pomice. L'acqua sotterranea del massiccio dell'Asama sgorga dove questa pomice incontra un'argilla lacustre impermeabile; il fronte semicircolare e la vasca furono sistemati all'inizio dell'era Showa.

Il nome Shiraito, «fili bianchi», deriva dall'acqua di sorgente che cade in diverse linee sottili simili a seta, senza mai intorbidirsi, con qualsiasi tempo. In estate il comune e la società Shiraito Highland Way proiettano immagini sulla cascata di notte; in inverno cascata e neve vengono illuminate.

La cascata si trova lungo la Shiraito Highland Way che collega Karuizawa a Kita-Karuizawa, a 1.260 m di altitudine. Dalla stazione di Karuizawa si prende l'autobus della Kusakaru Kotsu verso Kita-Karuizawa per circa 23 minuti, si scende a Shiraito-no-taki e si cammina per circa 5 minuti. Poiché l'acqua proviene da infiltrazioni sotterranee, la portata resta abbastanza costante e non si intorbidisce dopo la pioggia. Davanti alla cascata c'è uno stagno trattenuto da una diga, con una cascata a gradini più a valle.

Le numerose linee d'acqua separate non provengono da un ruscello o fiume ma emergono direttamente dalla roccia stessa. Ogni linea segna un punto in cui l'acqua sotterranea ha trovato la sua strada verso la superficie.